Arlington National Cemetery, Virginia
AA-2026-965855
On the image
Der Grashang hinter ihnen gehört zu Arlington House, einem Plantagenherrenhaus, das größtenteils dadurch zur historischen Seite der Regierung gelangte, dass es während des Bürgerkriegs konfisziert wurde, und das nun als Kulisse für einen Schmerz dient, den es nie zu beherbergen bat. Eine Familie in Sonntagskleidung steht beim flachen Steinkreis, in dem die Flamme brennt, der Junge vorne blickt darauf hinab wie Kinder auf alles schauen, das etwas bedeuten soll, aber letztlich nur Feuer ist. 1967 brauchte niemandem die Gedenkstätte erläutert werden; das ganze Land hatte die Beerdigung live verfolgt und ging immer noch vernünftigerweise davon aus, dass es länger als vier Jahre dauern würde, sich wie Geschichte anzufühlen.
Der Regenmantel und das Kopftuch der Großmutter kennzeichnen sie als die Generation, die sich für Friedhöfe anzog wie für die Kirche, was dies in gewisser Weise geworden war. Hinter ihr hält eine Teenager in einem orangefarbenen Shiftkleid einen Strauß, mitgebracht unter der Annahme, dass eine Grabstätte dieser Berühmtheit immer noch dieselbe Geste verdiente, die man zu jedem anderen Familiengrab mitbringt. Die Ewige Flamme selbst brauchte in ihren ersten Jahren häufige Wartung, ein Detail, das die Touristen, die gelassen neben ihr posierten, keinen Grund zu wissen hatten und das sie nicht beruhigt hätte, wenn sie es gewusst hätten.
Was das Foto wirklich bewahrt, ist die alltägliche Touristenchoreographie eines Ortes, der gerade aufgehört hatte, aktuelle Ereignisse zu sein, und angefangen hatte, ein Ziel zu werden, die Familie für einen Schnappschuss vor einem Grab arrangiert wie frühere Familien vor dem Lincoln Memorial, unwissend, dass die Flamme hinter ihnen für den Rest ihres Lebens leise kleine Mengen Propan verbrauchte.
The historian's note
Dies ist die Grabstätte von Präsident John F. Kennedy auf dem Arlington National Cemetery in Virginia, gekennzeichnet durch die Ewige Flamme, die nach seinem Begräbnis im November 1963 installiert wurde. Der flache Granitstein mit seinem Namen und seinen Daten befindet sich vor der flachen Steinfeuerstelle, die die Flamme hält, mit Arlington House, dem antebellum Herrenhaus, das einst Robert E. Lee gehörte, oben auf dem Hügel sichtbar.
Die Stätte wurde schnell zu einem der meistbesuchten Denkmäler in den Vereinigten Staaten in den 1960er Jahren und zog einen stetigen Strom von Besuchern innerhalb der breiteren Friedhofslandschaft mit Militärgräbern an. Die ursprüngliche Flamme und das einfache unterirdische Grab, das hier gezeigt wird, stammen vor dem aufwendigeren Denkmal, das von Architekt John Carl Warnecke entworfen wurde und diese Anordnung in den frühen 1970er Jahren ersetzte.
Arlington House selbst, Anfang des neunzehnten Jahrhunderts erbaut und später mit den Familien Custis und Lee verbunden, war seit der Zeit des Bürgerkriegs Teil eines Bundesparks und diente in dieser Zeit als historisches Hausmuseum, das die Friedhofsgelände überblickt.
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Familie an der Ewigen Flamme, JFK-Grabstätte, Arlington, 1960er Jahre. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-965855. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/family-at-the-eternal-flame-jfk-gravesite-arlington-1960s.
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