Northeastern U.S. harbor
AA-2026-5DAD72
On the image
甲板にいた誰かが、防波堤沿いに繋がれた灰色の船体の列にカメラを向けた。その写真は、まさにそのままのものを写し出していた――行き場のない艦隊である。これらは予備役艦であり、戦時中に急ぎ、多額の費用をかけて建造されたのち、終戦後には解体するには惜しく、かといって運用を続けるには費用がかかりすぎると判断され、船首を船尾に繋いだまま、1950年代の誰もがまだ予定通りに訪れるかもしれないと想定していた戦争を待つべく放置された艦艇である。
その背後で、都市は教会の尖塔とオフィスビルの並ぶスカイラインとともに、小さな海軍が玄関先に停泊しているという事実には無頓着に、日々の営みを続けている。撮影者はほぼ間違いなく、そばを通り過ぎる別の船の乗客であり、係留中の軍艦が厳密に言えば観光名所ではないと誰も思いつかなかった時代らしく、その光景を撮っていた。
艦艇たちは、使われようが使われまいが金がかかるものに特有の忍耐強さでその位置を保っていた。それは冷戦の会計論理においては、割安な取引とみなされていた。
The historian's note
整然と列をなして係留されているこれらの艦艇は、National Defense Reserve Fleet の施設の一部であり、第二次世界大戦終結直後から United States Navy と Maritime Administration が東海岸沿いに維持していた複数の同種の係留地の一つである。旧式または余剰と判断されながらも解体にはまだ適さない艦艇は、退役させられ、装備の大部分を取り外され、腐食防止処理を施されたうえで、無期限の保管のために互いに係留された。この慣行は広く mothballing として知られている。
1950年代までに、こうした予備艦隊は大西洋岸沿いの港湾都市における港の風景の一部としてすっかり見慣れたものとなっており、1945年以降の急速な動員解除、および冷戦初期における同じく急速な再軍備への不安の、目に見える証左であった。これらの艦隊の一部の艦艇は、後に朝鮮戦争やベトナム戦争期の任務のために再就役させられ、他の多くは最終的にスクラップとして売却された。
係留地の向こうに見えるスカイラインは、この光景を当時の稼働中のアメリカの港湾都市の中に位置づけているが、この写真だけから特定の港を確認することはできない。
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港に係留された予備艦隊、海上より撮影、1950年代. 1950–1959. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-5DAD72. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/mothball-fleet-in-harbor-seen-from-the-water-1950s.
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