Northeastern U.S. harbor
AA-2026-5DAD72
On the image
Alguien en cubierta apuntó una cámara hacia la hilera de cascos grises amarrados a lo largo del malecón, y la imagen resultó ser exactamente lo que era: una flota sin adónde ir. Se trata de naves de reserva, las que se construyeron con rapidez y a gran costo durante la guerra y que, una vez terminada esta, se consideraron demasiado útiles para desguazar y demasiado costosas para mantener en operación, por lo que se amarraron proa contra popa y se dejaron a la espera de una guerra que, en la década de 1950, todos suponían que aún podía llegar a tiempo.
Detrás de ellas, la ciudad sigue con sus propios asuntos, un perfil de torres de iglesias y edificios de oficinas indiferente al hecho de que una pequeña armada esté estacionada frente a su puerta. El fotógrafo casi con certeza era pasajero de otra embarcación que pasaba, y tomó la vista como se hacía antes de que a alguien se le ocurriera que los buques de guerra en reserva no eran, en rigor, una atracción turística.
Las naves mantuvieron su posición con la paciencia de las cosas que se pagan se usen o no, lo cual, en la lógica contable de la Guerra Fría, se consideraba una ganga.
The historian's note
Las embarcaciones amarradas en fila cerrada forman parte de una instalación de la National Defense Reserve Fleet, uno de varios fondeaderos de este tipo que la United States Navy y la Maritime Administration mantuvieron a lo largo de la Costa Este poco después de la Segunda Guerra Mundial. Las naves consideradas obsoletas o excedentes, pero aún no aptas para el desguace, eran dadas de baja, despojadas de gran parte de su equipo, selladas contra la corrosión y amarradas juntas para un almacenamiento indefinido, práctica ampliamente conocida como mothballing.
Para la década de 1950, estas flotas de reserva se habían convertido en un elemento habitual de la vida portuaria en las ciudades a lo largo de la costa atlántica, evidencia tangible de la rápida desmovilización posterior a 1945 y de la igualmente rápida ansiedad de rearme de los inicios de la Guerra Fría. Algunas naves de estas flotas fueron reactivadas más tarde para la Guerra de Corea o la era de Vietnam; muchas otras terminaron vendidas como chatarra.
El perfil urbano visible más allá del fondeadero ubica la escena en una ciudad portuaria estadounidense en actividad de la época, aunque el puerto específico no puede confirmarse solo a partir de la imagen.
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Flota de reserva en el puerto, vista desde el agua, década de 1950. 1950–1959. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-5DAD72. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/mothball-fleet-in-harbor-seen-from-the-water-1950s.
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