この新首都で誰かが手前にヤシの木を植えたところ、それ以来数十年にわたり、このコンクリート製給水塔を撮った観光写真には、頼まれもしないのにそのヤシが写り込むことになった。ブラジリアは1950年代後半、性急に、そして誇り高く建設された都市であり、理性的な格子状の計画と十分な鉄筋コンクリートさえあれば理性的な社会が生まれるという理論のもと、白紙の計画からブラジル高原に流し込まれた都市である。塔そのものは純粋なニーマイヤー流の論理でできている——一本の細い柱がキノコ状の平たい笠を支えており、工学が彫刻として扱われているのは、ブラジリアの建築家たちが単純な機能を無装飾のまま放置することを決して信用しなかったからだ。
1960年代までには造園も建築に追いつき、記念建造物周辺の生垣と芝生には、自国の首都は永遠に写真映えし続けると思い込んだ政府らしい、刈り込まれた楽観主義が漂っていた。塔は自分が構図の主眼であることを承知した建造物らしい落ち着きをたたえ、行く手を遮り続ける木にも無頓着に立っている。訪問者は未来を見にやって来た。ヤシの葉はおまけとしてついてきただけである。
この写真が実際に保存しているのは、計画されたユートピアが日常使用へと落ち着いていく、ごくありふれた成り行きにほかならない——給水タンクも、観光客も、誰かの休暇のスライド写真も込みで。壮大な公共建築が、迷い込んだ枝や駐車中の車、あるいは隅で勝手なことをしている退屈そうな木なしに撮影されることは滅多にない。
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