Teotihuacan, Mexico
AA-2026-45316F
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Due donne in pratici cappotti scuri si trovano in piedi al bordo della Pyramid of the Sun, guardando a nord attraverso l'Avenue of the Dead la più piccola Pyramid of the Moon, facendo esattamente ciò che facevano le persone ben viaggiate negli anni sessanta quando una vacanza in Messico significava un'auto a noleggio, una guida turistica e un pellegrinaggio a rovine di cui nessuno nella loro città natale aveva mai sentito parlare.
Una ha le mani piantate sui fianchi nella postura universale di chi decide privatamente se la discesa sarà peggiore della salita già affrontata. L'altra tiene stretta una borsa e un oggetto arrotolato, il ballast turistico standard dell'epoca, prima che esistessero gli zaini da giorno per facilitare il compito. Sotto di loro le piazze scavate rimangono ordinate e rasate, il restauro ha già livellato mille anni di crollo in qualcosa su cui una persona in bassi tacchi potrebbe stare al sicuro.
Nessuna delle due donne sembra consapevole che la pietra vulcanica sotto i suoi stessi piedi è essa stessa un monumento, la Pyramid of the Sun, terza piramide più grande della terra per area di base, costruita affinché una civiltà potesse osservare il cielo ed essere osservata a sua volta. Vennero per la vista. La vista aveva un po' più di storia di quella che la cartolina menzionava.
The historian's note
Teotihuacan, approssimativamente a quarantotto chilometri a nordest di Mexico City, era una delle città più grandi delle Americhe precolombiane, prosperando tra approssimativamente 100 a.C. e 550 d.C. con una popolazione stimata in oltre 100 000 abitanti nel suo apogeo. L'identità dei suoi costruttori rimane dibattuta, poiché la civiltà precedette gli Aztechi, che trovarono la città già abbandonata e denominarono le sue strutture – incluse la Pyramid of the Sun e la Pyramid of the Moon visibili qui – secoli dopo essere state costruite.
Lo scavo sistematico e il restauro del sito iniziarono all'inizio del ventesimo secolo e continuarono fino a metà secolo, trasformando una rovina parzialmente sepolta in un parco archeologico accessibile. Negli anni sessanta il sito era una tappa consolidata del turismo internazionale in Messico, raggiungibile su strada dalla capitale e sempre più promosso nelle guide e negli itinerari di viaggio del periodo.
L'Avenue of the Dead, la strada cerimoniale visibile che corre verso la Pyramid of the Moon, collega le strutture principali del sito e rimane l'asse organizzativo della zona archeologica. Teotihuacan è stato designato Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO nel 1987.
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Due turiste osservano la Pyramid of the Moon, Teotihuacan, anni sessanta. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-45316F. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/two-tourists-survey-the-pyramid-of-the-moon-teotihuacan-1960s.
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