AA-2026-14EF68
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Il palazzo coloniale francese si accovaccia al centro della piazza come un monumento ufficiale dell'accordo che tutti fingono stia ancora funzionando. È gli anni 1960 a Saigon, e l'edificio – l'Hôtel de Ville, la sede del governo municipale sud-vietnamita – si erge come se la guerra già in corso nella campagna non avesse nulla a che fare con il flusso ordinato di persone che attraversano la piazza di fronte ad esso. Gli uomini in camicie bianche camminano a un ritmo misurato, l'uniforme degli impiegati d'ufficio tropicali e dei funzionari che fanno il loro lavoro all'interno di un sistema in cui credono reggerà. La strada è tranquilla. Un autobus governativo è parcheggiato al bordo della strada, un affare color azzurro-verde e crema progettato per rassicurare la popolazione civile che il trasporto e la routine continuano.
La fotografia cattura qualcosa che le persone in essa non potevano ancora vedere: gli ultimi anni di una città che presumeva che l'architettura coloniale e la civiltà di metà secolo sarebbero stati ancoraggi sufficienti contro la storia. Il palazzo era stato costruito per i francesi dai francesi, e ora si ergeva per gli americani e i loro alleati sud-vietnamiti – un edificio che aveva già sopravvissuto alla fine di una guerra e stava già vivendo un'altra. Il prato curato, la spaziatura adeguata dei camminanti, la chiarezza della luce tropicale su una facciata pallida parlano di un momento in cui la capitale credeva ancora che le regole si applicassero anche a lei.
The historian's note
Saigon, la capitale del Vietnam del Sud, ha mantenuto un centro amministrativo coloniale francese durante tutto il coinvolgimento americano nella Guerra del Vietnam. L'Hôtel de Ville (Municipio), una struttura di Rinascimento Francese completata nel 1908, ha servito come sede del governo municipale ed è rimasta un'istituzione civica funzionante negli anni 1960 nonostante il conflitto in escalation nella campagna e la guerra più ampia che trasformava la nazione. La piazza mostrata qui era un punto di raccolta centrale nel centro cittadino. Al momento in cui questa fotografia è stata scattata a metà degli anni 1960, Saigon era diventata il quartier generale delle operazioni militari americane nel Sud-Est asiatico, eppure i suoi spazi amministrativi e pubblici hanno mantenuto i rituali e l'apparenza della vita civica normale – una discontinuità che persisterà fino alla caduta della città nel 1975.
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Ho Chi Minh City Hall, Saigon, anni 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-14EF68. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/ho-chi-minh-city-hall-saigon-1960s.
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