AA-2026-14EF68
On the image
El palacio colonial francés se agazapa en el centro de la plaza como un monumento oficial al arreglo que todos pretenden que sigue funcionando. Es la década de 1960 en Saigon, y el edificio —el Hôtel de Ville, la sede del gobierno municipal sudvietnamita— se yergue como si la guerra que ya estaba en marcha en el campo de nada tuviera que ver con el flujo ordenado de personas cruzando la plaza frente a él. Los hombres en camisas blancas caminan a un ritmo medido, el uniforme de los trabajadores de oficina tropicales y funcionarios que hacen su trabajo dentro de un sistema en el que creen que se mantendrá. La calle está tranquila. Un autobús del gobierno está estacionado en la acera, un asunto color turquesa y crema diseñado para tranquilizar a la población civil de que el transporte y la rutina continúan.
La fotografía captura algo que la gente en ella aún no podía ver: los últimos años de una ciudad que asumía que la arquitectura colonial y la civilidad de mediados de siglo serían anclajes suficientes contra la historia. El palacio fue construido para los franceses por los franceses, y ahora se erguía para los estadounidenses y sus aliados sudvietnamitas – un edificio que ya había sobrevivido al final de una guerra y ya estaba viviendo otra. El césped cuidado, el espaciamiento apropiado de los paseantes, la claridad de la luz tropical en una fachada pálida hablan de un momento en que la capital aún creía que las reglas también le aplicaban a ella.
The historian's note
Saigon, la capital de Vietnam del Sur, mantuvo un centro administrativo colonial francés durante toda la participación estadounidense en la Guerra de Vietnam. El Hôtel de Ville (Ayuntamiento), una estructura de Renacimiento Francés completada en 1908, sirvió como sede del gobierno municipal y se mantuvo como una institución cívica funcional a lo largo de los años 1960 a pesar del conflicto escalante en el campo y la guerra más amplia transformando la nación. La plaza que se muestra aquí era un punto de reunión central en el centro de la ciudad. Para cuando esta fotografía fue tomada a mediados de los años 1960, Saigon se había convertido en el cuartel general de las operaciones militares estadounidenses en Asia Sudoriental, sin embargo sus espacios administrativos y públicos mantuvieron los rituales y apariencia de la vida cívica normal – una discontinuidad que persistiría hasta la caída de la ciudad en 1975.
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Ho Chi Minh City Hall, Saigon, años 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-14EF68. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/ho-chi-minh-city-hall-saigon-1960s.
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