Florida
AA-2026-F271E1
On the image
Qualcuno in questo quartiere aveva recentemente raggiunto il grande traguardo del dopoguerra: una piscina interrata, un fatto pensato per segnalare l'ingresso in un certo tipo di vita americana. L'airone che se ne sta ritto sul bordo non ha letto la circolare sul valore degli immobili e tratta l'acqua verde e torbida esattamente come tratterebbe qualsiasi altro stagno, cioè come un luogo di pesca.
La piscina stessa racconta la propria storia silenziosa: niente pastiglie di cloro, nessuno skimmer in funzione, solo acqua stagnante che assume il colore di una palude nel giro di una sola stagione di incuria, poiché la manutenzione delle piscine negli anni '50 era ancora più un'aspirazione che una prassi. Un palo di recinzione a maglia metallica pende lì vicino, prova che qualcuno alla fine ha tentato di tenere lontana la fauna locale, e forse i bambini del vicinato, con scarso successo.
L'uccello resta perfettamente immobile, facendo ciò che fanno gli aironi, cioè aspettare. Ha trovato poco più di un metro d'alghe e ombra e non ha alcuna intenzione di lasciarsi impressionare dal cemento colato tutt'intorno.
The historian's note
Le piscine residenziali si diffusero rapidamente nel Sud e nel Sud-Ovest americano durante gli anni '50, spinte dalla prosperità del dopoguerra, dai nuovi metodi costruttivi in cemento e gunite, e da una spinta culturale verso lo svago privato. La Florida, per il suo clima e la sua espansione suburbana, era al centro di questo boom, sebbene la tecnologia di manutenzione fosse rimasta indietro rispetto all'entusiasmo per l'installazione, e l'acqua intorbidita dalle alghe fosse un problema comune tra i nuovi proprietari.
L'airone bianco maggiore (Ardea alba) era stato cacciato in Florida fino a quasi l'estinzione decenni prima, per il commercio di piume che riforniva l'industria della cappelleria, pratica frenata dalle leggi di conservazione dei primi del Novecento e dall'attivismo dell'Audubon Society. Negli anni '50 la specie si era ripresa a sufficienza da diventare una presenza familiare nei giardini suburbani costruiti vicino alle zone umide, attratta da qualsiasi acqua stagnante, clorata o meno.
Questa scena riflette lo scontro fra due sviluppi della Florida di metà secolo: la rapida espansione residenziale su ex habitat di zone umide, e una popolazione di trampolieri in ripresa che si adatta al nuovo paesaggio anziché evitarlo.
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Airone Bianco Maggiore accanto alla piscina, Florida, anni '50. 1950–1959. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-F271E1. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/great-egret-at-the-backyard-pool-florida-1950s.
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