AA-2026-498AF9
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Qualcuno negli anni 1960 guardò un camion anfibio di avanzi bellici e decise che quello di cui aveva veramente bisogno erano denti. Il DUKW, costruito due decenni prima per sbarcare uomini e merci sotto il fuoco, ora indossa un muso di coccodrillo dipinto e una tenda parasole in tela, trasportando un carico di turisti attraverso un fiume intrecciato poco profondo come se la guerra non fosse mai avvenuta e l'unica missione rimasta fosse il turismo.
I passeggeri siedono nei loro abiti della domenica, alcuni coraggiosi in soli costumi da bagno nonostante le montagne che non promettono nulla se non roccia nuda e ghiaia per chilometri. Un uomo sta a prua al microfono, narrando l'attraversamento con la sicurezza di chi ha raccontato la stessa barzelletta sui denti mille volte e riceve comunque una risata. Due spettatori sulla riva vicina osservano l'intero spettacolo con la pazienza particolare di chi ha visto passare il coccodrillo anfibio ogni giorno questa stagione.
Nessuno a bordo sembra registrare che sta galleggiando in un veicolo militare convertito attraverso una valle arida per intrattenimento, il che è precisamente l'intero significato del turismo del dopoguerra: trasformare la macchina di un conflitto globale in una gita di quaranta minuti e vendere fotografie delle montagne dietro.
La rotta scorre poco profonda e intrecciata, il tipo di letto di fiume che si inonda in primavera e si asciuga a ghiaia in estate, esattamente il terreno che il DUKW era progettato per ignorare. In lontananza una fila di vagoni ferroviari è parcheggiata lungo il fondo della valle, un promemoria che qualcuno utilizzava ancora questo paesaggio per il trasporto merci mentre altri lo utilizzavano per una gita in barca con un sorriso dipinto sulla parte anteriore.
The historian's note
Il veicolo mostrato è un DUKW, il camion anfibio a sei ruote motrici progettato dall'esercito americano nel 1942 per le operazioni di sbarco, migliaia dei quali furono dichiarati eccedentari dopo il 1945 e venduti a mani civili in tutto il mondo. Negli anni 1950 e 1960, gli operatori nelle regioni turistiche delle Americhe, dell'Europa e del Pacifico avevano adattato i DUKW eccedentari in imbarcazioni per il turismo, spesso dipingendoli nuovamente con disegni fantasiosi per attenuare la loro origine militare e attirare la clientela familiare.
Questo esemplare è stato equipaggiato con un baldacchino parasole in tela e decorato come coccodrillo, uno stile comune di spettacolarità per i tour fluviali e lacustri del periodo, quando gli operatori competevano per gli automobilisti di passaggio e i gruppi turistici organizzati con trucchi visivi piuttosto che budget pubblicitari. Le montagne aride e piegate e il canale fluviale intrecciato visibili dietro il veicolo indicano una valle interna arida piuttosto che una località balneare, un paesaggio tipico dei percorsi di turismo interno del dopoguerra costruiti intorno a gite panoramiche e attraversamenti fluviali novellistici.
I vagoni visibili sullo sfondo confermano che la valle aveva un traffico merci attivo insieme all'operazione turistica, una sovrapposizione comune nelle economie regionali della metà del secolo in cui le ferrovie e le attrazioni stradali condividevano lo stesso corridoio.
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DUKW dipinto a coccodrillo che trasporta turisti attraverso un fiume intrecciato, anni 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-498AF9. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/crocodile-painted-dukw-ferrying-tourists-across-a-braided-river-1960s.
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