Teotihuacan, Mexico
AA-2026-45316F
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Deux femmes en manteaux noirs pratiques se tiennent au bord de la Pyramid of the Sun, regardant vers le nord à travers l'Avenue of the Dead la plus petite Pyramid of the Moon, faisant précisément ce que faisaient les gens bien voyagés dans les années 1960 quand des vacances au Mexique signifiaient une voiture de location, un guide et un pèlerinage vers des ruines dont personne dans leur ville n'avait jamais entendu parler.
L'une a les mains plantées sur ses hanches dans la posture universelle de quelqu'un décidant en son for intérieur si la descente sera pire que la montée déjà surmontée. L'autre serre un sac et un objet roulé, le ballast touristique standard de l'époque, avant que les daypack n'existent pour simplifier la tâche. Sous elles, les places excavées restent propres et tondues, la restauration ayant déjà lissé mille ans d'effondrement en quelque chose sur lequel une personne en talons bas pouvait se tenir en sécurité.
Aucune des deux femmes ne semble consciente que la pierre volcanique sous ses pieds est elle-même un monument – la Pyramid of the Sun, troisième plus grande pyramide du monde par surface de base, érigée pour qu'une civilisation puisse observer le ciel et être observée en retour. Elles venaient pour la vue. La vue contenait un peu plus d'histoire que ne l'annonçait la carte postale.
The historian's note
Teotihuacan, à environ quarante-huit kilomètres au nord-est de Mexico City, était l'une des plus grandes villes des Amériques précolombienne, prospérant entre environ 100 avant notre ère et 550 de notre ère avec une population estimée à plus de 100 000 habitants à son apogée. L'identité de ses constructeurs reste débattue, la civilisation ayant précédé les Aztèques, qui trouvèrent la ville déjà abandonnée et nommèrent ses structures – y compris la Pyramid of the Sun et la Pyramid of the Moon visibles ici – des siècles après leur construction.
L'excavation et la restauration systématiques du site ont commencé au début du vingtième siècle et se sont poursuivies au milieu du siècle, transformant une ruine partiellement enfouie en un parc archéologique accessible. Dans les années 1960, le site était un arrêt établi du tourisme international au Mexique, accessible par la route depuis la capitale et de plus en plus promis dans les guides et les itinéraires touristiques de l'époque.
L'Avenue of the Dead, la chaussée cérémonielle visible menant vers la Pyramid of the Moon, relie les principales structures du site et reste l'axe organisateur de la zone archéologique. Teotihuacan a été désigné comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987.
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Deux touristes observent la Pyramid of the Moon, Teotihuacan, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-45316F. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/two-tourists-survey-the-pyramid-of-the-moon-teotihuacan-1960s.
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