Uxmal, Yucatán, Mexico
AA-2026-C0C5EE
On the image
Il se tient exactement où chaque visiteur se tient, au centre mort de l'escalier, les mains sur les hanches, regardant vers le haut onze siècles de maçonnerie comme un homme regarde un édifice dont il est à peu près certain de comprendre. Les Mayas ont sculpté cette façade de style Puuc à Uxmal sans outils électriques, sans roues, et sans s'attendre à ce qu'un jour un touriste en chemise à manches courtes se pose devant pour un diaporama à la maison. Le masque au nez crochu au-dessus de la porte est Chaac, dieu de la pluie, ce qui était une affaire sérieuse dans une terre sans rivières et dépendant uniquement du ciel.
La rangée de figures dressées le long de la corniche signifiait autrefois quelque chose de spécifique pour les gens qui les ont construites, un message sur les dirigeants ou les ancêtres que personne de vivant ne peut maintenant lire avec certitude. Dans les années 1960, les ruines avaient été dégagées, consolidées et rendues présentables pour exactement ce genre d'après-midi, dans le cadre d'une poussée du milieu du siècle pour transformer les cités mayas abandonnées en destinations accessibles en voiture et appareil photo. Le touriste ci-dessous n'a pas tort d'être impressionné. Il a seulement tort de penser que cinq minutes de regard vers le haut comptent comme une compréhension.
Quelque part derrière lui, une jungle est maintenue en arrière par une équipe d'entretien qui ne figure pas dans l'image, ce qui est une forme de travail silencieux. Le bâtiment a survécu aux Espagnols, au boom du henequen, et plusieurs siècles de négligence; il survivra certainement à un autre homme en mocassins admirant la maçonnerie.
The historian's note
Ceci est l'architecture de style Puuc d'Uxmal, l'une des principales villes cérémonielles mayas de la péninsule nord du Yucatán, occupée principalement entre environ 700 et 1000 de notre ère. Les mosaïques géométriques élaborées et le masque au nez crochu encadrant la porte représentent Chaac, la divinité de la pluie maya, dont l'image réapparaît dans les principales structures d'Uxmal en raison de la dépendance de la région vis-à-vis des précipitations saisonnières en l'absence de rivières de surface.
Au milieu du vingtième siècle, Uxmal avait connu des dégagements et des restaurations archéologiques importants dans le cadre de programmes archéologiques du gouvernement mexicain, la transformant d'une ruine envahie en un site accessible aux savants et, de plus en plus, aux touristes arrivant via le réseau routier du Yucatán en expansion. Les années 1960 ont marqué une période d'intérêt international croissant pour l'archéologie maya, facilitée par un accès routier amélioré depuis Mérida.
Le site a été ultérieurement inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996, en reconnaissance de son importance architecturale et historique, bien qu'au moment où cette scène a été enregistrée, il fonctionnait principalement comme une attraction archéologique en développement dans le cadre de l'expansion touristique plus large du Mexique d'après-guerre.
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Façade Puuc et masque du dieu de la pluie, Uxmal, Yucatán, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-C0C5EE. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/puuc-facade-and-rain-god-mask-uxmal-yucat-n-1960s.
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