Ciudad Universitaria, Mexico City
AA-2026-06968B
On the image
L'homme au premier plan a les bras croisés et tourne presque le dos au bâtiment – la posture classique de celui qui a déjà vu ce qu'il était venu voir et attend maintenant que son compagnon finisse. Derrière lui, un inconnu en chemise blanche marche seul sur la pelouse géométrique vers la bibliothèque couverte de mosaïques de Juan O'Gorman, un mur de tesselles de pierre figurant toute l'histoire mexicaine dans un motif si dense qu'aucune quantité de contemplation fixe ne le résout complètement.
Ciudad Universitaria n'avait guère qu'une décennie dans les années 1960, construite comme une affirmation architecturale confiante que l'avenir d'une jeune nation appartenait à ses universités. L'herbe avait été disposée dans la même grille rigide que la mosaïque au-dessus, en supposant qu'un campus pouvait s'organiser comme un argument, symétrique et évident. Les visiteurs venaient observer le bâtiment comme on visite une cathédrale, sachant qu'il était important sans nécessairement en saisir tous les détails.
L'homme au premier plan, bras croisés, possède la patience spécifique de celui qui rend hommage à un monument qu'on lui a dit devoir voir. Il ne regarde pas la mosaïque. Il a fait un long trajet pour simplement se tenir à proximité.
The historian's note
Le bâtiment présenté est la Biblioteca Central de l'Universidad Nacional Autonoma de Mexico (UNAM), situé au sein de Ciudad Universitaria dans le quartier Coyoacan-Pedregal au sud de Mexico City. Achevé en 1956, ses murs extérieurs sont revêtus d'une mosaïque murale de l'architecte et muraliste Juan O'Gorman, composée de pierres aux couleurs naturelles et exécutée sans peinture, illustrant l'histoire préhispanique et coloniale du Mexique ainsi que l'emblème propre de l'université.
Ciudad Universitaria a été construite entre 1949 et 1954 comme campus unifié pour l'UNAM, consolidant des facultés auparavant dispersées dans Mexico City. Elle a été conçue par une large équipe d'architectes sous la coordination de Carlos Lazo, Mario Pani et Enrique del Moral, et a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2007 en reconnaissance de sa planification urbaine moderniste et de l'intégration de l'architecture à l'art monumental.
Dans les années 1960, le campus était devenu à la fois une université fonctionnelle et un symbole de fierté nationale, fréquemment visité par des touristes et des dignitaires comme emblème de la modernité mexicaine d'après-guerre et de l'identité culturelle.
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Touriste à la Biblioteca Central, campus UNAM, Mexico City, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-06968B. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/tourist-at-the-biblioteca-central-unam-campus-mexico-city-1960s.
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