Colorado Plateau badlands, American Southwest
AA-2026-E3C7AD
On the image
Quelqu'un a parcouru une longue distance pour toucher une paroi rocheuse, ce qui est tout l'intérêt de la géologie de terrain et la raison pour laquelle les géologues ne sont rarement invités aux fêtes qu'une seule fois. L'homme en chemise à carreaux se penche avec la concentration étudiée d'une personne sur le point de prononcer le mot « stratigraphie » à haute voix, une main appuyée contre l'argile laminée comme pour vérifier si l'histoire était encore chaude.
Son compagnon a adopté l'approche opposée au travail de terrain, c'est-à-dire enlever sa chemise, mettre les mains sur ses hanches et laisser la formation rocheuse faire tout le reste du travail. Les lunettes de soleil des deux hommes suggèrent que le soleil faisait quelque chose que les collines de bentonite rose avaient été construites pour supporter et que la peau humaine ne pouvait pas. Personne en géologie de terrain des années 1960 ne portait de crème solaire, selon la théorie qu'un bronzage et un échantillon de roche étaient tous deux des souvenirs acceptables.
La falaise derrière eux est le véritable sujet, un mur d'argile érodée bande de rouges d'oxyde et de gris qui a mis plusieurs millions d'années à s'arranger en quelque chose contre lequel deux hommes en jean bleu pouvaient s'appuyer nonchalamment pour une photographie. Un seul d'entre eux semble conscient que l'affleurement survivra à la photographie, au jean et peut-être au département qui les a envoyés là.
The historian's note
L'affleurement montré est une formation de Badlands d'argile laminée et de pierre à moule, dont la variation de couleur est produite par l'oxydation du fer et les conditions de dépôt changeantes dans les sédiments anciens de plaine d'inondation ou de lit de lac. De telles formations, communes dans le sud-ouest américain et l'ouest intérieur, ont été fréquemment le sujet d'études géologiques universitaires et gouvernementales tout au long du vingtième siècle, appréciées pour exposer de longues séquences stratigraphiques sans avoir besoin de forage.
Les équipes de terrain des années 1960 combinaient régulièrement les objectifs pédagogiques et de recherche, envoyant des étudiants et des géologues juniors pour enregistrer des sections, collecter des échantillons et photographier des localités type pour référence ultérieure. Le caractère informel de la tenue vestimentaire visible ici, ainsi que l'absence d'équipement de protection, reflètent la pratique standard de l'époque plutôt que celle de toute institution ou expédition particulière, car les protocoles de sécurité pour l'exposition au soleil et l'accès aux sites étaient minimaux selon les normes ultérieures.
Sans marqueur de site lisible ou étiquette d'arpentage, la formation spécifique et l'expédition ne peuvent pas être nommées avec certitude, bien que la stratification sédimentaire et la composition de l'argile soient cohérentes avec le terrain des badlands typique des dépôts d'âge crétacé ou tertiaire trouvés dans toute la région du Colorado Plateau.
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Excursion géologique à un affleurement de Badlands peint, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-E3C7AD. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/geology-field-trip-at-a-painted-badlands-outcrop-1960s.
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