Colorado Plateau badlands, American Southwest
AA-2026-E3C7AD
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Alguien ha conducido una larga distancia para tocar una pared de roca, que es el punto completo de la geología de campo y la razón por la cual los geólogos rara vez son invitados a las fiestas dos veces. El hombre en la camisa a cuadros se inclina con la concentración estudiada de una persona a punto de pronunciar la palabra «estratigrafía» en voz alta, una mano presionada contra la arcilla estratificada como si comprobara si la historia aún estaba tibia.
Su compañero ha adoptado el enfoque opuesto al trabajo de campo, que es quitarse la camisa, poner las manos en las caderas y dejar que la formación rocosa haga todo el trabajo restante. Las gafas de sol en ambos hombres sugieren que el sol estaba haciendo algo que las colinas de bentonita rosa fueron construidas para soportar y la piel humana no. Nadie en geología de campo de los años 1960 usaba protector solar, bajo la teoría de que un bronceado y una muestra de roca eran ambos recuerdos aceptables.
El acantilado detrás de ellos es el verdadero tema, una pared de arcilla erosionada estratificada en rojos de óxido y grises que tomó varios millones de años organizarse en algo contra lo que dos hombres en jeans azules podrían apoyarse casualmente para una fotografía. Solo uno de ellos parece estar consciente de que el afloramiento sobrevivirá a la fotografía, los jeans y posiblemente el departamento que los envió allí.
The historian's note
El afloramiento mostrado es una formación de Badlands de arcilla estratificada y lutita, su variación de color producida por oxidación de hierro y cambio de condiciones de depositación en sedimentos antiguos de llanura de inundación o lecho de lago. Tales formaciones, comunes en el suroeste estadounidense e interior oeste, fueron frecuentemente objeto de levantamientos geológicos universitarios y gubernamentales durante el siglo veinte, valoradas por exponer largas secuencias estratigráficas sin necesidad de perforación.
Las expediciones de campo en los años 1960 combinaban regularmente propósitos instructivos y de investigación, enviando estudiantes y geólogos junior para registrar secciones, recopilar muestras y fotografiar localidades tipo para referencia posterior. La informalidad del atuendo que se ve aquí, junto con la ausencia de equipo de protección, refleja la práctica estándar del período en lugar de cualquier institución o expedición particular, ya que los protocolos de seguridad para la exposición solar y acceso a sitios eran mínimos según estándares posteriores.
Sin un marcador de sitio legible o etiqueta de levantamiento, la formación específica y expedición no pueden ser nombradas con certeza, aunque la estratificación sedimentaria y la composición de arcilla son consistentes con terreno de badlands típico de depósitos de edad Cretácica o Terciaria encontrados en toda la región de la Meseta de Colorado.
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Viaje de campo de geología en un afloramiento de Badlands pintado, años 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-E3C7AD. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/geology-field-trip-at-a-painted-badlands-outcrop-1960s.
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