AA-2026-2F1F36
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Quelqu'un a passé des décennies convaincu que ce trou continuerait à se rentabiliser. Les parois sont empilées de scories comme un registre s'empile d'écritures que personne ne veut additionner deux fois, et la cicatrice pâle sur la face droite est l'endroit où tout un pan de roche a décidé, de son propre chef, de s'effondrer plutôt que d'être extrait correctement.
Au fond se trouve une flaque du bleu turquoise exact que les ingénieurs des mines de l'époque ont appris à redouter, car cela signifie généralement que les pompes se sont arrêtées et que la carrière se remplit tranquillement en dehors de la paie de quiconque. Une seule plateforme de chargement s'accroche encore aux résidus à mi-pente, construite avec la confiance d'hommes qui supposaient que l'exploitation en aurait encore besoin un peu plus longtemps.
Les bouleaux et les ajoncs ont déjà commencé à coloniser les pentes inférieures, effectuant le travail peu glorieux de restauration du site que aucun comité de fermeture n'a jamais vraiment financé. La roche a maintenu son intégrité structurelle pendant des millions d'années avant que quiconque ne l'ouvre; il a fallu environ une génération de travailleurs pour la laisser ressembler à ça.
The historian's note
L'exploitation de l'ardoise et de la pierre a été une industrie extractive majeure dans les terres hautes de Grande-Bretagne et dans certaines parties des Appalachiens jusqu'au milieu du vingtième siècle, avec des carrières creusées progressivement plus profondément dans les collines au fur et à mesure que les couches étaient suivies vers le bas. Dans les années 1960, nombreuses carrières plus petites de ce type approchaient de la fin de l'extraction économiquement viable, car la concurrence des matériaux de toiture et de construction moins chers, et le coût croissant du pompage des travaux de plus en plus profonds, rendait l'exploitation continue marginale.
L'accumulation d'eau au fond de la carrière, visible ici, est caractéristique d'une carrière dont les pompes de drainage ont été réduites ou arrêtées, soit saisonnièrement, soit dans le cadre d'une fermeture progressive. Les talus de scories et les tas de résidus enregistrent des décennies d'enlèvement du stérile, tandis que la petite structure de plateforme à mi-pente est compatible avec une station de chargement ou de treuil utilisée pour déplacer la pierre extraite vers la surface.
Des sites de ce type ont souvent été abandonnés plutôt que formellement restaurés, laissés à s'inonder et se régénérer naturellement au cours des décennies suivantes, ce qui est le processus déjà visible commençant aux marges de cette carrière.
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Carrière d'ardoise inondée, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-2F1F36. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/flooded-slate-quarry-pit-1960s.
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