West Berlin, Germany
AA-2026-DF2B12
On the image
Los niños están dispuestos en los escalones según la formación tradicional de una fotografía de viaje escolar: los más altos atrás, los que usan lentes en las filas del medio, y al menos un niño con pantalones rojos que claramente no fue consultado sobre el código de vestimenta. Detrás de ellos, un relieve de bronce de John F. Kennedy mira desde una placa de piedra, cumpliendo la tarea que los monumentos tienen: presidir solemnemente eventos a los que nunca fueron invitados.
Nadie en las filas delanteras mira la placa. Miran a la cámara, porque para un niño de doce años en un abrigo marrón una foto de clase supera a un fragmento de memoria cívica de la Guerra Fría atornillado a la pared detrás de él. El profesor atrás, cardigan abotonado, lentes puestos, tiene la postura característica y cansada de alguien que ya ha contado estas cabezas once veces desde el desayuno.
En algún lugar de Berlín Occidental en los años posteriores a 1963, una ciudad dolida por la muerte de un presidente que brevemente había reclamado como propio erigió un monumento, y una escuela, en su salida anual, simplemente arregló la foto grupal frente a él porque los escalones eran anchos y la luz era buena.
The historian's note
La placa que se muestra conmemora al presidente John F. Kennedy, cuya visita a Berlín en junio de 1963 y su declaración de solidaridad con la ciudad lo convirtieron, brevemente, en un héroe local tanto como en un estadista estadounidense. Después de su asesinato en noviembre de ese año, las autoridades e instituciones cívicas de Berlín Occidental erigieron monumentos y renombraron espacios públicos en su honor, una ola de conmemoración que continuó hasta mediados de los años 60.
Las excursiones escolares a estos sitios se convirtieron en parte rutinaria de la educación cívica en Alemania Occidental durante este período, combinando una lección de historia política reciente con una salida grupal ordinaria. La ropa variada e informal que usan los niños es típica de la vestimenta escolar de Alemania Occidental en los años 60, un período anterior a los uniformes escolares y a la ropa casual más uniforme de décadas posteriores.
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Colegiales Junto a una Placa Conmemorativa Kennedy, Berlín Occidental, Años 60. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-DF2B12. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/schoolboys-beside-a-kennedy-memorial-plaque-west-berlin-1960s.
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