Appalachian Ridge-and-Valley region
AA-2026-2A0601
On the image
Alguien detuvo el auto en el arcén porque un letrero pintado a mano decía SCENIC OVERLOOK, y en los años 1960 esa instrucción se obedecía sin cuestionamiento. Debajo, un valle completo de granjas se extendía en un mosaico de campos y alambradas, exactamente el tipo de vista que un departamento de carreteras consideraba digna de un estacionamiento de grava y una barrera de seguridad. El fotógrafo suponía que la luz se mantendría y que la cresta se vería en la copia igual que a través del parabrisas, lo cual resultó ser solo parcialmente cierto.
Lo que se capturó en su lugar es el profundo silencio azul que se asienta sobre una cresta justo antes de que una tormenta la despeje, las colinas arboladas adquiriendo el color de un moretón mientras el piso del valle permanece en un verde esperanzador. Nadie que se detuviera en un mirador al borde de la carretera en esa década pensaba en cómo el patrón de campos de una granja marca los límites de concesiones y escrituras de hace dos siglos. Estaban pensando en volver a la carretera antes de que la lluvia los alcanzara, habiendo probado, con una sola fotografía, que efectivamente habían visto la vista.
El mirador mismo, dondequiera que haya estado exactamente en algún camino de cresta de los Apalaches, hace mucho que fue repavimentado, reetiquetado u olvidado simplemente, su arcén de grava tragado por una carretera más ancha. Las granjas probablemente aún están allí. La promesa del mirador — que un extraño pudiera detenerse noventa segundos e tomar en una vista todo un valle agrícola — era la pequeña buena idea enterrada en medio de la idea más grande y más ruidosa del viaje por carretera de la posguerra.
The historian's note
La provincia fisiográfica Ridge-and-Valley se extiende a través de los Apalaches centrales y meridionales, sus largas crestas boscosas paralelas encierran valles agrícolas estrechos que han sido cultivados continuamente desde el siglo dieciocho. Para los años 1960, los departamentos de carreteras estatales y federales en esta región habían construido numerosos miradores al borde de la carretera específicamente para dar a los automovilistas vistas enmarcadas de este paisaje, parte de un impulso más amplio de la posguerra para hacer de la conducción escénica una forma de recreación.
Estos miradores típicamente se ubicaban sobre los pisos de los valles donde los patrones de campos, granjas pequeñas y lagunas podían verse desde un punto de vista elevado, a menudo a lo largo de rutas desarrolladas o mejoradas durante la era de las autopistas interestatales. El patrón agrícola visible en tales valles — campos pequeños y cerrados bordeados por líneas de árboles — refleja divisiones de tierras establecidas mucho antes de que la agricultura mecanizada a gran escala se volviera dominante en otras partes del país.
Estos miradores eran integrales al turismo americano de mediados del siglo veinte, comercializados en guías de viaje estatales y en señalización de carretera pintada a mano como lugares donde una familia podía detenerse brevemente y tomar una vista rural panorámica antes de continuar su viaje.
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Scenic Overlook Above Ridge-and-Valley Farmland, 1960s. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-2A0601. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/scenic-overlook-above-ridge-and-valley-farmland-1960s.
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