Appalachian farming valley, eastern United States
AA-2026-6FA5FE
On the image
Alguien detuvo el automóvil en el arcén para esta imagen, asumiendo que un cielo dramático y una larga cresta constituían una vista digna de una parada. El trigo ya había sido cortado y se estaba secando en color dorado en los rastrojos, lo que significa que la verdadera noticia de la estación, la cosecha, ya había sucedido cuando la cámara salió.
Escondidas en la línea de árboles hay dos pequeñas casas blancas de granja, el tipo de propiedad que en los años 1960 aún funcionaba con trabajo familiar y una cerca que un hombre podría recorrer en una tarde. Son pequeñas en el encuadre no porque fueran sin importancia, sino porque quien compuso la toma iba tras la montaña y las nubes – las granjas siendo meramente lo que resultó estar dispuesto debajo.
La cresta en sí hace el verdadero trabajo aquí: un largo muro boscoso que ha dicho a cada granjero en este valle exactamente dónde terminaban las buenas tierras aluviales y dónde comenzaba el bosque. Nadie en la imagen le pidió que fuera pintoresco. Simplemente estaba cumpliendo su trabajo de contener el clima, tal como lo había hecho más tiempo del que cualquiera que labrara ese campo había estado vivo.
The historian's note
La escena representa tierra cultivada en un valle de crestas boscosas típico de la zona agrícola apalache y subapalachiana del este de Estados Unidos durante los años 1960. La agricultura cerealista a pequeña escala de este tipo – trigo segado y dejado a secar en hileras – era común en explotaciones familiares antes de que las grandes cosechadoras mecanizadas y la agroindustria consolidada llegaran a dominar terreno similar en décadas posteriores.
Las dos modestas casas de granja visibles en la línea de árboles representan un patrón de asentamiento de granjas unifamiliares dispersas más que pueblos agrupados – un arreglo común en tierras agrícolas de valle donde cada explotación controlaba una franja de terreno cultivable que se extendía hacia la cresta. Tales granjas típicamente combinaban agricultura de subsistencia y comercial, con cereales, lechería o ganadería complementando los ingresos del hogar.
Para los años 1960, muchas granjas de esta escala en el este de Estados Unidos estaban entrando en un período de declive conforme generaciones más jóvenes partían hacia empleos industriales y urbanos, haciendo que fotografías de valles de granjas pequeñas intactas de esta década sean un registro documental de un patrón de uso de tierra que ya estaba comenzando a desaparecer.
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Wheat Field and Ridge Farms, Appalachian Valley, 1960s. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-6FA5FE. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/wheat-field-and-ridge-farms-appalachian-valley-1960s.
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