St. Augustine, Florida
AA-2026-8B5C69
On the image
Henry Flagler construyó este lugar en los años 1880 para convencer a los ricos del norte de que Florida valía el viaje en tren, y por la apariencia del letrero del arco seguía promocionando esa promesa ochenta años después. Las torres del Renacimiento español y los tejados de tejas rojas estaban destinados a sugerir permanencia del Viejo Mundo a personas que nunca habían dejado New Jersey, lo cual es una cosa extraña de vender en un estado famoso por huracanes y pantanales.
Alguien plantó un poste de servicios y un enredo de cables directamente a través de la vista, los años 1960 habiendo decidido que la electricidad importaba más que las líneas visuales. Una señal de alto y un marcador de King Street se sientan en la acera como notas al pie burocráticas de la grandiosidad detrás de ellos, prueba de que incluso un Sitio Histórico Nacional tiene que obedecer las leyes de tráfico.
Para esta década, la clientela original del hotel de millonarios ferroviarios había muerto en su mayoría o perdido interés en pasar el invierno en cualquier lugar que requiriera sirvientes, y el edificio estaba tranquilamente agotándose como hotel antes de que su siguiente vida comenzara. Nadie en esta fotografía parece saber eso, lo cual es la condición usual de la gente parada frente a un edificio en el momento exacto en que su propósito está expirando.
The historian's note
La estructura mostrada es el Hotel Ponce de Leon en St. Augustine, Florida, completado en 1888 bajo la dirección del magnate petrolero Henry Flagler como la piedra angular de su imperio de complejos Florida East Coast. Diseñado por John Carrère y Thomas Hastings y construido en gran parte de concreto vertido, fue uno de los primeros usos a gran escala de esa técnica de construcción en Estados Unidos y un hito de la arquitectura estadounidense de la Edad Dorada.
Durante décadas el hotel atendió a visitantes de invierno adinerados que llegaban a través del propio ferrocarril de Flagler, parte de un esfuerzo más amplio para establecer a Florida como un destino de moda para la élite del noreste. Para los años 1960 la era del hotel estaba llegando a su fin; el edificio operó como hotel hasta 1967, después de lo cual fue convertido en campus del Flagler College, que abrió al año siguiente.
Las torres gemelas, cúpulas de azulejos y arcadas de patio visibles aquí permanecen intactas como parte del campus de la universidad hoy, y el sitio está designado como Sitio Histórico Nacional por su importancia arquitectónica e histórica en el desarrollo de Florida como destino turístico.
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Hotel Ponce de Leon, St. Augustine, Florida, años 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-8B5C69. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/ponce-de-leon-hotel-st-augustine-florida-1960s.
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