Fairbanks, Alaska
AA-2026-C0728B
On the image
Alguien en la oficina de los padres fundadores de Fairbanks decidió que un terminal de carretera necesitaba perspectiva, así que empernaron un segundo letrero encima del poste de kilometraje y lo hicieron calcular la distancia a Bombay, Buenos Aires, Paris y Capetown. La lógica tenía sentido al estilo de una cámara de comercio: si acabas de conducir 1,523 millas de grava y levantamientos por congelamiento para llegar hasta aquí, te mereces saber que todavía estás a 8,379 millas de Bombay, así que bien podrías ponerte filosófico al respecto.
Dos mujeres se detienen cerca de un sedán estacionado al pie del poste, comunes en sus cárdigans, haciendo lo que todos hacían frente al letrero: quedarse cerca brevemente y luego seguir su camino. Para entonces, la Alaska Highway llevaba abierta al tráfico civil unas dos décadas, convirtiendo una ruta militar de suministro de guerra en un rito de paso turístico, y Fairbanks se aseguraba de que todo motorista que llegara se llevara una fotografía como prueba.
Detrás de ellas, un edificio de oficinas moderno y sencillo junto con una torre de radio afirman que Fairbanks pretendía ser tomada en serio como ciudad y no solo como un chiste de frontera, aun cuando el letrero de enfrente insistía en medirse contra el otro extremo del planeta.
The historian's note
El marcador registrado aquí se encuentra en la Milla 1523, históricamente considerado el terminal de la Alaska Highway, también llamada el Alcan, en Fairbanks, Alaska. La carretera fue construida en 1942 como ruta terrestre de suministro en tiempos de guerra hacia Alaska y se abrió al tránsito público después de la guerra, convirtiéndose para la década de 1960 en un elemento fijo del turismo de viajes por carretera norteamericano.
La señalización comparativa de distancias de este tipo, que enumeraba el kilometraje hacia ciudades lejanas del mundo, era un gesto cívico común en los terminales de carreteras y puntos fronterizos de esta era, destinado a dramatizar la lejanía para los turistas que llegaban, más que a cumplir algún propósito práctico de navegación.
Los edificios circundantes reflejan el crecimiento de posguerra de Fairbanks como centro regional de intereses petroleros, militares y de transporte en el interior de Alaska durante la década de 1960.
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Letrero del Terminal en la Milla 1523 de la Alaska Highway, Fairbanks, década de 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-C0728B. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/mile-1523-alaska-highway-terminus-sign-fairbanks-1960s.
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