AA-2026-E9BAA8
On the image
Alguien con una cámara se paró en la cuenca del Río Colorado a principios y mediados de los años 1950 y apuntó a un paisaje que se veía como el Suroeste se veía antes de que el Sistema Interestatal y el aire acondicionado lo hicieran romántico. El primer plano es maleza pálida y planicies alcalinas salpicadas de creosota y yuca escasa, el tipo de país que no prometía nada y cumplía su palabra. A través de la distancia media se sienta un corredor fluvial bordeado de álamos y sauces, verde donde todo lo demás es gris, porque es donde el agua va en el desierto y siempre ha ido. Más allá se eleva una procesión de buttes y mesetas en una sola línea esculpida a través del horizonte, la geología llevando su edad como un documento que nadie ha aprendido a leer.
El fotógrafo está lo suficientemente lejos para que toda la disposición se lea como un solo hecho: agua en una zanja, vida siguiéndola, piedra elevándose detrás. Ningún asentamiento es visible, ninguna evidencia de que algo humano estuviera haciendo mucho con este país excepto cruzarlo y preguntarse por qué alguien se quedaría. Este es el momento antes de las presas y lagos, antes de que Las Vegas comenzara su ascenso, antes de que el Colorado se convirtiera en un recurso administrado en lugar de un río. La escala del vacío es tan completa que se siente deliberada, como si el desierto hubiera decidido qué permitiría y qué no permitiría.
The historian's note
El paisaje de la cuenca del Río Colorado en Arizona y el sur de Nevada se mantuvo en gran medida sin desarrollar hasta después de la Segunda Guerra Mundial, a pesar de la finalización de la Presa Hoover en 1936 y el Lago Mead en 1935. El corredor fluvial en sí mismo apoyaba la vegetación ribereña—álamos, sauces y tamarisco—en contraste con el matorral circundante del Desierto Mojave. Los buttes característicos visibles en el horizonte son consistentes con formaciones en la región al sur y este del Lago Mead, posiblemente en el área alrededor de Grand Wash Trough o Valley of Fire. En los años 1950, las fotografías de este paisaje documentaban una cuenca en transición: la presa y el embalse habían alterado los patrones de agua, pero la cuenca circundante se mantuvo escasamente poblada, con pocas carreteras e infraestructura mínima. Esta escena registra el período entre la finalización de la presa y el rápido crecimiento regional que seguiría a partir de los años 1960.
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Valle del Río Colorado con Buttes del Desierto, Arizona o Nevada, años 1950. 1950–1960. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-E9BAA8. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/colorado-river-valley-with-desert-buttes-arizona-or-nevada-1950s.
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