Paris, France
AA-2026-9331F6
On the image
Alguien subió los escalones del Arco de Triunfo con una cámara y la firme convicción de que esta vista probaba algo sobre el futuro. Abajo, los Champs-Élysées se extienden en línea recta hacia el Grand Palais, su techo de vidrio reluciendo a la derecha, mientras que un río de Renaults y Citroëns llena carriles que todavía eran, en los años 1960, considerados generosamente anchos para todo el tráfico que Francia jamás pudo producir.
Los peatones se mantienen en los márgenes con la confianza sin prisa de gente a la que aún no se le ha dicho que tema los pasos a nivel. Los plátanos de la mediana fueron plantados por sombra, no por simbolismo, aunque ahora cumplen doble función como la única cosa suave en una grilla dura y ordenada de fachadas del Segundo Imperio. Nadie en el encuadre mira hacia arriba, que es todo el punto de una plataforma de observación: todos abajo están convencidos de que la vista solo pertenece al turista arriba de ellos.
El tráfico en sí es el tema real, esa fe específica de mediados de siglo de que más camino siempre significaba más libertad. Sesenta años después, los autos se han ido y los edificios permanecen exactamente donde los planificadores los dejaron, prueba paciente de que la arquitectura siempre sobrevive al argumento de la carretera debajo de ella.
The historian's note
Esta fotografía documenta los Champs-Élysées en el centro de París, tomada desde la plataforma de observación del Arco de Triunfo mirando hacia el Grand Palais, cuya cúpula de vidrio y hierro, completada para la Exposición Universal de 1900, es visible a la derecha del encuadre. La avenida fue progresivamente ampliada y reorganizada para tráfico motorizado a lo largo del siglo veinte, y para los años 1960 transportaba algunos de los mayores volúmenes de vehículos privados en Europa, un estado que moldeó debates posteriores sobre la peatonalización de la calle.
La vista refleja un período de crecimiento rápido en la propiedad de automóviles en la Francia de posguerra, cuando los Champs-Élysées funcionaban menos como el bulevar ceremonial de siglos anteriores y más como una arteria de tráfico activa bordeada de comercio, cines y oficinas de aerolíneas. La mediana arbolada y la línea de edificios simétrica que se ve aquí siguen el plan urbano de la era Haussmann del siglo diecinueve, que se mantuvo en gran medida intacto durante los años 1960 a pesar de las presiones del tráfico moderno.
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Champs-Élysées desde el Arco de Triunfo, París, años 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-9331F6. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/champs-lys-es-from-the-arc-de-triomphe-paris-1960s.
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