Northern Canada or Alaska
AA-2026-80BCEA
On the image
Alguien a cargo de un edificio público decidió que el corredor necesitaba cultura, y la cultura que eligieron fue el Ártico representándose a sí mismo: un oso polar andando bajo un remolino de aurora boreal, y junto a él una figura solitaria en un parka mirando un cielo que claramente ha sido invitado a verse significativo. Ambas pinturas cuelgan en marcos idénticos dorados y blancos en una pared de bloques de hormigón desnuda, cada una con una pequeña tarjeta mecanografiada a su lado, el hábito institucional de explicar el arte a personas que principalmente lo pasan de camino a una reunión.
Esta es la lógica decorativa de un edificio gubernamental o escolar de los años 1960 en el Ártico canadiense o de Alaska, una época en que las oficinas federales les gustaba recordar a los visitantes, y posiblemente a sí mismas, que estaban administrando algo vasto y fotogénico. Las luces fluorescentes arriba no favorecen a las pinturas, bañando toda la pared en el mismo verde institucional que también cubre los memorandos, el linóleo y presumiblemente el café. Nadie colgó estos lienzos esperando que alguien se detuviera a mirar; los colgaron porque los pasillos vacíos hacen que la gente haga preguntas incómodas sobre el presupuesto.
El oso polar obtiene el marco más grande, lo que refleja el sentido de prioridades de la era, la vida silvestre majestuosa superando la figura humana incluso en el arte institucional. La figura vestida con parka obtiene el primer lugar de todas formas, en cierto sentido, siendo la única de los dos sujetos realmente mirando hacia arriba, lo que es más de lo que se puede decir del papeleo que estas pinturas estaban destinadas a distraer.
The historian's note
Durante los años 1960, las agencias federales canadienses y estadounidenses que operaban en los territorios del norte encargaron o compraron pinturas temáticas del Ártico para su exhibición en oficinas gubernamentales, escuelas y centros administrativos como parte de un esfuerzo más amplio de posguerra para afirmar visualmente una presencia moderna y gestionada en el Norte. Temas como osos polares, auroras boreales y figuras humanas solitarias contra cielos de tundra eran motivos comunes, evocando el arte de calendario e ilustración popular del período en lugar de cualquier escuela específica de arte indígena o bellas artes.
Tales pinturas típicamente colgaban en interiores institucionales sin adornos, siendo la construcción de bloques de hormigón estándar para edificios gubernamentales del norte de la era debido al costo y la durabilidad en climas extremos. Las tarjetas de identificación mecanografiadas junto a obras de arte eran una práctica administrativa de rutina, parte de un impulso más amplio de mediados de siglo para formalizar y etiquetar el espacio público, sin importar si la audiencia prevista se detenía para leerlas.
El edificio específico y la ubicación mostrados no pueden ser confirmados, pero la arquitectura, los accesorios de iluminación y las convenciones de encuadre son consistentes con la construcción cívica del norte de los años 1960.
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Pinturas temáticas del Ártico en un pasillo gubernamental, Canadá del Norte, década de 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-80BCEA. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/arctic-themed-paintings-in-a-government-hallway-northern-canada-1960s.
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