Yucatan, Mexico
AA-2026-EAC0C6
On the image
Jemand stellte sich in den 1960er Jahren sehr dicht an diese Wand, eine Kamera in der Hand, überzeugt davon, dass eine vor tausend Jahren gemeißelte Steinklapperschlange — aus Gründen, auf die sich heute niemand mehr recht einigen konnte — das Filmmaterial wert war. Der gewundene Leib und das rautenförmig gefächerte Gitterwerk gehören zum Puuc-Architekturstil Nord-Yucatáns, wo Baumeister ganze Fassaden mit Mosaiksteinwerk verkleideten, Stein für Stein wie ein Puzzle zusammengefügt, das auch noch Hurrikane überstehen musste.
Die Restaurierungsteams jener Zeit hatten ihre eigene stille Arroganz: einen herabgestürzten Block wieder aufrichten, eine beschädigte Schlangenspirale gerade machen und das Gebäude damit als gerettet erklären — in der Annahme, dass sie die ursprüngliche Absicht des Steinmetzen richtig lasen, statt sich etwas Plausibles auszudenken. Der Tourismus zu diesen Stätten war gerade am Anfang seines stetigen Anstiegs, und jeder Besucher fotografierte die Schnitzerei als Beweis dafür, dass er an einem authentisch Alten Ort gewesen war, ohne dass man sich viel auf das einigen konnte, das die Schlange und das maskierte Gesicht daneben den Menschen, die hier lebten, eigentlich sagen sollten.
Was überdauert hat, ist nicht die Bedeutung, sondern nur das Steinwerk, das das Reich überlebt hat, das es baute, das Reich, das es entdeckte, und die meisten Erklärungen dafür, die man dazwischen anbot.
The historian's note
Dieses Stilp ist charakteristisch für die Puuc-Stil-Maya-Architektur, jene Bautradition, die sich auf Stätten auf der Yucatan-Halbinsel wie Uxmal, Kabah und Sayil konzentrierte und grob zwischen dem 7. und 10. Jahrhundert n. Chr. blühte. Fassaden in diesem Stil wurden aus einem Schuttpflasterwerk errichtet, das mit präzise geschnittenen Verblendsteinen verkleidet wurde, was es ermöglichte, aufwändige Mosaikmuster aus Gitterwerk, Staffelzinnen und figürlichen Elementen wie gewundenen Schlangen und Göttermasken über großflächige Wandoberflächen zu verteilen.
Das Schlangenmotiv ist auf Puuc-Fassaden häufig anzutreffen und wird generell mit Regen- und Fruchtbarkeitssymbolik verbunden, die mit der Abhängigkeit der Region vom saisonalen Niederschlag und Cenotes statt von Oberflächenflüssen zusammenhängt. Die Restaurierung und Konsolidierung dieser Stätten intensivierte sich in der Mitte des 20. Jahrhunderts, während mexikanische Archäologiebehörden daran arbeiteten, eingestürzte Fassaden sowohl für die wissenschaftliche Forschung als auch für den wachsenden Tourismus zu stabilisieren und teilweise zu rekonstruieren.
Bis zu den 1960er Jahren waren Stätten in dieser Region zunehmend für Besucher zugänglich, Teil einer breiteren Nachkriegserweiterung des archäologischen Tourismus in Mexico, die das physische Gefüge dieser Ruinen und das öffentliche Verständnis der präkolumbianischen Zivilisation umgestaltete.
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Puuc-Stil-Schlangenstilp, Maya-Ruinen, Yucatan, 1960er Jahre. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-EAC0C6. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/puuc-style-serpent-relief-maya-ruins-yucatan-1960s.
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