Gatun Lake, Panama Canal
AA-2026-6A5A18
On the image
Jemand in einem Auto oder einem Ausflugsboot richtete eine Kamera auf die Landschaft und bekam das Gras auf dem Armaturenbrett, die Leitungen darüber und einen sehr kleinen Hügel, der aus einem sehr großen See ragt, mit ins Bild. Dieser Hügel ist alles, was von einem Höhenzug übrig ist, der vor 1913 noch einen Namen hatte, bevor die Ingenieure den Chagres River aufstauten, ein ganzes Flusstal ertränkten und das Ergebnis, ohne viel Sentimentalität für den darunterliegenden Wald, Gatun Lake nannten.
Weiter hinten schiebt sich ein Frachter durch denselben Kanal, den die Baumreihe ihm höflich freihält, und erledigt das gewöhnliche Geschäft, eine Landenge zu überqueren, für die man früher einen ganzen Kontinent hätte umschiffen müssen. Niemand an Bord betrachtet die ertränkten Hügelkuppen als Landschaft; für sie ist es einfach der Kanal, der seine Arbeit verrichtet, so wie ein Aktenschrank seine Arbeit verrichtet.
Die Person, die das Foto aufnahm, fand die Anordnung dagegen offensichtlich bewegend genug, um in Fahrt durch eine Windschutzscheibe zu fotografieren – ein Beweis dafür, dass selbst eine technisch geschaffene Abkürzung wie Wildnis aussehen kann, wenn man nicht zu genau hinschaut.
The historian's note
Der Gatun Lake entstand 1913 durch die Aufstauung des Chagres River während des Baus des Panama-Kanals und war zum Zeitpunkt seiner Entstehung der größte künstliche See der Welt. Der See überflutete einen weiten Streifen tropischen Waldes; viele seiner heutigen bewaldeten Inselchen, einschließlich kleiner Hügelreste wie des hier gezeigten, sind die Kuppen von Hügeln, die vor der Flutung über dem Talboden standen.
In den 1960er Jahren bildete der See einen befahrenen Abschnitt der Transitroute des Kanals von Atlantik zu Pazifik, der täglich von der Handelsschifffahrt genutzt wurde, neben dem Gaillard Cut und den Schleusensystemen an beiden Enden. Die bewaldeten Inseln, allen voran Barro Colorado Island, wurden zu Stätten früher tropenökologischer Forschung, während die umliegende Wasserstraße unter der Verwaltung der Vereinigten Staaten in der Kanalzone eine entscheidende Ader des Welthandels blieb.
Die sichtbaren Überlandleitungen und die Vegetation am Straßenrand deuten darauf hin, dass die Aufnahme aus einem Fahrzeug gemacht wurde, das auf einer der Straßen parallel zum Kanal unterwegs war – ein üblicher Blickpunkt für Reisende und Kanalangestellte, die in dieser Zeit die Transitroute dokumentierten.
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Dschungelinsel und Frachter, Gatun Lake, Panama-Kanal, 1960er Jahre. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-6A5A18. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/jungle-islet-and-freighter-gatun-lake-panama-canal-1960s.
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