AA-2026-14EF68
On the image
Der französische Kolonialpalast kauert in der Mitte des Platzes wie ein offizielles Denkmal für die Vereinbarung, von der alle so tun, als funktioniere sie noch immer. Es ist die 1960er Jahre in Saigon, und das Gebäude – das Hôtel de Ville, der Sitz der südvietnamesischen Stadtverwaltung – steht dort, als hätte der Krieg, der bereits auf dem Land im Gange war, nichts mit dem geordneten Fluss der Menschen zu tun, die vor ihm über den Platz gehen. Männer in weißen Hemden gehen im gemessenen Tempo, die Uniform tropischer Büroangestellter und Beamter, die ihre Arbeit in einem System ausführen, an das sie glauben, wird Bestand haben. Die Straße ist ruhig. Ein Regierungsbus steht am Bordstein, ein teal- und cremefarbenes Ding, das beruhigend auf die Zivilbevölkerung wirken soll – ein Beweis, dass Verkehr und Routine weitergehen.
Die Fotografie erfasst etwas, das die Menschen darauf noch nicht sehen konnten: die letzten Jahre einer Stadt, die annahm, dass koloniale Architektur und Mitte-des-Jahrhunderts-Zivilität als ausreichende Anker gegen die Geschichte dienen würden. Der Palast war für die Franzosen von den Franzosen gebaut worden, und jetzt stand er für die Amerikaner und ihre südvietnamesischen Verbündeten – ein Gebäude, das bereits ein Kriegsende überlebt hatte und bereits einen anderen durchlebte. Der gepflegte Rasen, die angemessene Abstände zwischen den Gehenden, die Klarheit des tropischen Lichts auf einer hellhäutigen Fassade – alles spricht für einen Moment, in dem die Hauptstadt noch glaubte, dass die Regeln auch für sie galten.
The historian's note
Saigon, die Hauptstadt Südvietnams, behielt ein französisches Kolonialverwaltungszentrum während der gesamten amerikanischen Verwicklung im Vietnamkrieg bei. Das Hôtel de Ville (Rathaus), eine 1908 vollendete französische Renaissance-Revival-Struktur, war der Sitz der Stadtverwaltung und blieb eine funktionsfähige öffentliche Institution bis in die 1960er Jahre hinein, trotz des sich verschärfenden Konflikts in der Provinz und des breiteren Krieges, der die Nation umgestaltete. Der hier gezeigte Platz war ein zentraler Treffpunkt im Stadtkern. Zur Zeit dieser Fotografie Mitte der 1960er Jahre war Saigon das Hauptquartier der amerikanischen Militäroperationen in Südostasien geworden, doch seine administrativen und öffentlichen Räume behielten die Rituale und das Aussehen des normalen Zivillebens bei – eine Diskontinuität, die bis zum Fall der Stadt 1975 anhalten würde.
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Ho Chi Minh City Hall, Saigon, 1960er Jahre. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-14EF68. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/ho-chi-minh-city-hall-saigon-1960s.
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