Southeastern United States river or backwater
AA-2026-28F399
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Jemand in diesem Boot besitzt den Außenbordmotor, und alle anderen wissen das. Die Sitzordnung verrät es: Der Mann am Steuer trägt das einzige ordentliche Hemd und die Sicherheit eines Mannes, der gerade wieder einmal bewiesen hat, dass ein Zweihufen-Motor besser ist als ein Paddel, das immer noch vorne mitfährt für die Tage, an denen der Motor andere Ideen hat.
Zwei der Passagiere haben sich auf die charakteristische Art und Weise der Südstaatenmänner der 1960er Jahre die Hemden ausgezogen – für sie war Hemdlosigkeit eine Form der Entspannung, nicht eine Modewahl. Ihre Sonnenbrillen übernahmen damals die Aufgabe, die Sonnencreme später übernehmen würde. Der Mann im Cowboy-Hut ist für einen viel trockeneren Anlass gekleidet, was darauf hindeutet, dass er eher der Gesellschaft wegen mitgekommen ist als wegen des Wassers.
Der Fluss fließt eng und moosig hinter ihnen vorbei – eine dieser Backcountry-Kanäle, wo eine Sonntagsbootfahrt den ganzen Urlaub ausmachte. Niemand trägt hier eine Schwimmweste, denn in diesem Jahrzehnt galt ein Boot mit Motor und vier erwachsenen Männern als offensichtlich unter Kontrolle.
The historian's note
Die Szene dokumentiert eine verbreitete Freizeitaktivität des amerikanischen Südens und der Golfküste in den 1960er Jahren: eine Kleingruppen-Ausfahrt mit einem flachbodenigen Motorboot auf einem bewaldeten Fluss oder einen Backwater-Kanal, wahrscheinlich zum Angeln oder zur Freizeitgestaltung. Die im Boot sichtbare hölzerne Stange diente als Sicherungsmittel für den Antrieb oder als Stocherstange für flaches Wasser – Standard-Ausrüstung, bevor zuverlässige kleine Außenbordmotoren allgegenwärtig wurden.
Der am Heck montierte Außenbordmotor entspricht Freizeitmarinenmotoren des mittleren Jahrhunderts, in Massenproduktion von Herstellern wie Evinrude und Johnson, die bis zum Ende der 1960er Jahre Motorbootfahren für Arbeiter- und Mittelklassefamilien erschwinglich und alltäglich gemacht hatten. Das Spanish Moss, das die Bäume am Ufer bedeckt, deutet auf einen Ort in den feuchten subtropischen Flusssystemen des Südostens der Vereinigten Staaten hin.
Solche informellen Flussfahrten – nicht dokumentiert durch offizielle Aufzeichnungen, nur durch Familienfotografie – stellen einen wichtigen, aber unterrepräsentierten Ausschnitt der amerikanischen Freizeitkultur nach dem Krieg dar, in dem der Zugang zu Kleinfahrzeugen und Außenbordmotoren die Freizeitbootfahrt weit über die Wohlhabenden hinaus demokratisierte.
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Vier Männer in einem Johnboat, Spanish-Moss River, 1960er Jahre. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-28F399. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/four-men-in-a-johnboat-spanish-moss-river-1960s.
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