Coastal India
AA-2026-0BDB47
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Jemand hatte sich bei dieser Girlande wirklich Mühe gegeben. Dreieckige Wimpel verlaufen in einem Muster die gesamte Mastlänge hinab, das Stunden zum Aufhängen brauchte – die Art von Dekoration, die Nationalfeiertagen oder Tempelfesten vorbehalten ist, wenn eine gewöhnliche Hafenfähre festlich und nicht nur seetüchtig aussehen soll.
Das Boot ist gefährlich und fröhlich überladen, Fahrgäste zwei Decks tief an der Reling aufgestapelt nach der damals üblichen Methode, als die Kapazität eines Schiffs alles war, was passte, bevor die Bordwand verschwand. Ein junger Mann hat sich die untere Reling als private Bühne gesichert, ohne Hemd und posiert, als würde er einen Fotografen erwarten – was sich, wie sich herausstellt, bewahrheitet hat.
Vorne beobachtet eine Gruppe von Zuschauern vom Dock aus, der Kamera den Rücken zugewandt, und tut das Universelle: sich versammeln, um zu sehen, wie ein Boot ablegt, obwohl das Ablegen eines Boots an sich nichts Interessantes hat. Die ganze Szene funktioniert auf demselben ungeprüften Vertrauen, das erst alle an Bord brachte: dass das Boot hält, die Flaggen halten und die Menge sich auflöst, sobald eines von beiden dramatisch nicht mehr der Fall ist.
The historian's note
Öffentliche und religiöse Feste an Indiens Westküste in der Mitte bis späten zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts schlossen häufig gecharterte oder städtische Fähren ein, die mit Signalwimpel geschmückt waren, um Menschenmengen zu nahegelegenen Schreinen, Inseln oder Ausflugszielen zu befördern. Schiffe dieses Typs mit Holzrumpf und offenen unteren und oberen Decks waren in Küstenstädten wie Mumbai und Goa sowohl für Routinefährdienste als auch für Festivalverkehr tätig und wurden in Spitzenferienzeiten häufig weit über ihre formale Kapazität hinaus beladen.
Die teilweise sichtbare Beschriftung auf dem Rumpf deutet auf eine benannte Handels- oder Stadtkehrsfähre hin, obwohl der vollständige Name aus dem Sichtbaren nicht bestätigt werden kann. Solche Überfüllung mit Fahrgästen, die an offenen Relinge auf mehreren Decks stehen, war Standardpraxis für kurze Küstenüberfahrten, bevor strengere See-Sicherheitsvorschriften in der Region weit verbreitet wurden.
Die Versammlung von Zuschauern am Dock spiegelt den sozialen Charakter solcher Abfahrten wider, die gleich viel als Uferereignis wie als Transportmittel funktionierten.
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Flaggenbehangtes Ausflugsschiff, Küstenindien, 1970er Jahre. 1965–1985. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-0BDB47. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/flag-decked-excursion-ferry-coastal-india-1970s.
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