Andean highland town, Bolivia or Peru
AA-2026-6AAA89
On the image
Die Straße läuft bergab, wie jede Straße in einer Bergstadt es letztlich tun muss, Pflastersteine glattgerieben durch Jahrhunderte von Maultieren, dann Lastwagen, dann was immer danach kam. Eine Frau sitzt in einer Türöffnung mit ihren Waren auf einem Tuch ausgebreitet, macht Geschäfte so, wie es hier schon immer gemacht wurde, das heißt geduldig und ohne Geschäftsladen. Oben hat jemand kleine dunkle Ornamente an Drähten zwischen den Dächern aufgehängt, die Art von kleinem städtischen Aufwand, der jemandem einmal sinnvoll erschien und nun einfach fortbesteht.
Die Kirche hinter den Häusern spricht die Sprache, die koloniale Architektur immer spricht: Sie sagt, die Stadt hatte einmal Geld und wollte, daß der Himmel es weiß. Ihre Kuppel und ihr Laternendachreiter erheben sich sauber über die durchhängenden Ziegeldächer der gewöhnlichen Häuser, was genau der Sinn kirchlicher Architektur in Bergbaustädten ist — die Gebäude Gottes bekamen die guten Maurer, und alle anderen bekamen, was übrig war.
Dahinter ist der Hang mit mehr Häusern gestapelt, die den Abhang hinaufklettern im selbstsicheren Durcheinander einer Stadt, die überall dort wuchs, wo Platz war, ohne viel Rücksicht auf Bebauungspläne, die es noch nicht gab. Ein Mann im Anzug geht die Straße mit dem unhurried Schritt von jemandem, der irgendwo sein muß, aber keinen Grund hat zu eilen, was sich als das richtige Tempo für eine Stadt erweist, die auf einem Hügel gebaut ist, der auch nirgendwo hingeht.
The historian's note
Die dargestellte Stadt ist eine koloniale Andinen-Siedlung in Bolivien oder dem peruanischen Hochland, gebaut während des spanischen kolonialen Bergbaubooms vom sechzehnten bis achtzehnten Jahrhundert und seitdem nie vollständig wiederaufgebaut. Ihr Grundriß — enge Kopfsteinpflasterstraßen, die der Kontur des steilen Geländes folgen, Lehmziegel- und Ziegeldachhäuser, die sich an eine dominante Kirche drängen — ist charakteristisch für Städte, deren Wohlstand und Bevölkerung durch nahegelegene Silbervorkommen getrieben wurden, am berühmtesten at Potosí, dessen Cerro Rico einen großen Teil der kolonialen Wirtschaft der spanischen Krone finanzierte.
Die gewölbte Kirche mit ihrem Laternendachreiter ist typisch für die barocke kirchliche Architektur, die von Orden in diesen Bergbauzentren gebaut wurde, unverhältnismäßig finanziert von Minenbesitzern, die sowohl Prestige als auch Absolution suchten. Solche Kirchen waren oft die einzigen Steinstrukturen von Maßstab in Städten, die ansonsten aus Lehmziegel gebaut waren, eine sichtbare Hierarchie von Wohlstand und Frömmigkeit über gewöhnliches häusliches Leben.
In der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts, als diese Szene aufgezeichnet wurde, hatten viele dieser Städte lange ihren wirtschaftlichen Höhepunkt überschritten, erhalten durch Tourismus, Kleinhandel und verminderten Bergbau statt der Silberfortüne, die ihre Kirchen gebaut hatten. Das abgebildete Straßenleben — informeller Verkauf, gemischte traditionelle und westliche Kleidung, unbefestigter Handel neben kolonialer Steinarbeit — spiegelt jene lange Übergangszeit wider, die über das bolivianische und peruanische Hochland verbreitet ist.
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Kopfsteinpflasterstraße und Kirchenkuppel in einer Andinen Bergbaustadt, Bolivien. 1960–1985. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-6AAA89. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/cobblestone-street-and-church-dome-andean-mining-town-bolivia.
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