AA-2026-BA364F
On the image
Jemand hielt an oder hätte es fast getan, wie der noch im Bildrand sichtbare Silberstreifen eines weißen Kotflügels vermuten lässt, um eine Wand von Bougainvilleen in voller magentafarbener Blüte zu fotografieren. Es war die Art tropischen Übermaßes, das 1960er-Reisende dazu brachte, nach der Kamera zu greifen, bevor das Auto vollständig zum Stehen gekommen war – Diafilm war billig genug, um ihn für Blumen zu vergeuden, aber zu kostbar, um ihn zweimal zu verschwenden.
Hinter den Blüten ist ein kleines handgeschriebenes Schild mit der Aufschrift CAUTION CHILDREN an seinem Pfosten befestigt, mit der stillen bürgerlichen Überzeugung einer Stadt, die glaubte, dass eine bemalte Tafel bewirken könnte, was die eigene Aufmerksamkeit des Fahrers nicht tat. Nirgendwo im Bild erscheinen Kinder, was entweder beruhigend ist oder genau das Problem, das das Schild verhindern sollte.
Croton und Weihnachtssterne drängten sich am Hang in Farben, die kein Bebauungsausschuss je vorgesehen hatte, der ganze Hang bepflanzt oder einfach sich selbst überlassen, bis er für einen vorbefahrenden Autofahrer wie ein botanischer Garten aussah, für den niemand ein Ticket kaufen musste. Das Auto wartet geduldig am Straßenrand, während sein Besitzer sich der wichtigeren Aufgabe widmet, das Licht auf jemandes Hecke richtig zu stellen.
The historian's note
Zierliche Bepflanzungen aus Bougainvilleen, Croton und Weihnachtssternen entlang einer Wohnstraße deuten auf eine subtropische oder tropische Gegend hin, wahrscheinlich eine Urlaubsstadt oder ein Wohngebiet im warm-gemäßigten Klima wie in Hawaii, der Karibik oder der Golfküste während der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts üblich. Solche gemischten Heckenlandschaften, oft das Ergebnis von Jahrzehnten informeller Kultivierung statt städtischer Landschaftsgestaltung, wurden von Bewohnern geschätzt und von reisenden Touristen mit Diafilm-Kameras fotografiert – ein Hobby, das sich in den 1950er und 1960er Jahren schnell ausbreitete, als Reisen und Amateurfotografie beide zugänglicher wurden.
Das CAUTION CHILDREN-Straßenschild spiegelt standard Verkehrssicherheitssignalisierung der Mitte des Jahrhunderts wider, die in Wohnvierteln eingesetzt wurde, normalerweise in der Nähe von Schulen, Spielplätzen oder dichten Wohngebieten, wo Fußgänger-Kinder als gefährdet durch vorbeifahrende Autos galten. Beschilderung dieser Art, handgeschrieben oder einfach auf standardisierte städtische Tafeln hergestellt, war bis weit in die 1960er Jahre verbreitet, bevor reflektierende Verkehrssignalisierung in den folgenden Jahrzehnten standardisiert wurde.
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"Caution Children"-Schild zwischen Bougainvilleen, tropische Straßenseite, 1960er Jahre. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-BA364F. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/caution-children-sign-amid-bougainvillea-tropical-roadside-1960s.
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