South Dakota
AA-2026-0A6283
On the image
Alguém se posicionou em frente à vitrine com uma câmera de flash e fez o que todos faziam com uma câmera de flash nos anos 1960: disparou para frente, confiante de que mais luz significava automaticamente um registro melhor. O cartão datilografado ao lado do espécime fornece um nome comum e um binômio latino e uma localidade de South Dakota, o tipo de etiquetagem de identificação conscienciosa que os museus de história natural à beira da estrada usavam para assegurar aos turistas que os ossos em exibição eram educacionais em vez de meramente assustadores.
O flash ricocheteou na vitrine e acertou em cheio na mandíbula, apagando exatamente a parte do espécime que um curador teria desejado ver. O que sobrevive é menos uma fotografia de um crânio do que uma fotografia da fé inabalável de um fotógrafo de que apontar um flash para vidro era um plano sensato, uma fé compartilhada por toda uma geração de turistas em férias em família armados com Instamatics.
O chifre, a órbita e a longa curva do osso estão todos ainda lá, visíveis ao redor das bordas da queimadura como evidência circulando uma desculpa. A fotografia que sobrevive diz mais sobre como os turistas dos anos 1960 fotografavam exposições de museus do que sobre o animal que a exposição realmente estava tentando ensinar a alguém.
The historian's note
Pequenos museus à beira da estrada e museus regionais de história natural proliferaram no Oeste americano em meados do século, frequentemente construídos em torno de coleções particulares de fósseis, ossos ou taxidermia e dirigidos a viajantes de autoestrada em vez de cientistas de pesquisa. South Dakota, com seus depósitos de fósseis do Badlands e corredor turístico das Black Hills, apoiou um número de instituições desse tipo através dos anos 1950 e 1960, tipicamente funcionados por naturalistas amadores e financiados por taxas de admissão em vez de instituições acadêmicas.
Os espécimes em tais coleções eram comumente exibidos atrás de vidro com um cartão datilografado fornecendo um nome comum, um nome científico e uma localidade de coleta, seguindo uma versão simplificada da prática de etiquetagem de museus institucionais. Esses cartões destinavam-se a conferir credibilidade científica à exibição para um público leigo que passava em viagens em família.
O objeto mostrado é um espécime de crânio montado com seu cartão de identificação acompanhante, fotografado dentro de tal vitrine. A instituição específica e a espécie exata não podem ser confirmadas a partir das evidências disponíveis.
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Espécime de crânio e cartão de identificação, South Dakota Roadside Museum, anos 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-0A6283. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/skull-specimen-and-id-card-south-dakota-roadside-museum-1960s.
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