St. Augustine, Florida
AA-2026-8B5C69
On the image
Henry Flagler construiu este lugar nos anos 1880 para convencer os ricos do norte de que a Flórida valia a passagem de trem, e pela aparência do letreiro do arco ele ainda estava apostando nessa promessa oitenta anos depois. As torres do Renascimento Espanhol e os telhados de telhas vermelhas destinavam-se a sugerir permanência do Velho Mundo para pessoas que nunca deixaram New Jersey, o que é uma coisa estranha de vender em um estado famoso por furacões e pântanos.
Alguém plantou um poste de serviços e um emaranhado de fios diretamente na vista, os anos 1960 tendo decidido que a eletricidade importava mais que as linhas de visão. Uma placa de parada e um marcador de King Street estão à beira da calçada como notas de rodapé burocráticas para a grandiosidade atrás deles, prova de que até um Marco Histórico Nacional ainda precisa obedecer às leis de trânsito.
Nessa década, a clientela original do hotel de milionários ferroviários havia em sua maioria falecido ou perdido interesse em passar o inverno em qualquer lugar que exigisse serviçais, e o edifício estava tranquilamente se extinguindo como hotel antes de sua próxima vida começar. Ninguém nesta fotografia parece saber disso, o que é a condição usual de pessoas em pé em frente de um prédio no momento exato em que seu propósito está expirando.
The historian's note
A estrutura mostrada é o Hotel Ponce de Leon em St. Augustine, Flórida, concluído em 1888 sob a direção do magnata do petróleo Henry Flagler como peça central de seu império de resorts Florida East Coast. Projetado por John Carrère e Thomas Hastings e construído em grande parte com concreto vertido, foi um dos primeiros usos em larga escala dessa técnica de construção nos Estados Unidos e um marco da arquitetura americana da Idade Dourada.
Por décadas o hotel atendeu a visitantes ricos de inverno chegando via ferrovia privada de Flagler, parte de um esforço mais amplo para estabelecer a Flórida como destino elegante para a elite do nordeste. Pelos anos 1960 a era do hotel estava chegando ao fim; o edifício funcionou como hotel até 1967, após o qual foi convertido no campus do Flagler College, que abriu no ano seguinte.
As torres gêmeas, cúpulas azulejadas e arcadas de pátio visíveis aqui permanecem intactas como parte do campus da faculdade hoje, e o sítio é designado como Marco Histórico Nacional por sua importância arquitetônica e histórica para o desenvolvimento da Flórida como destino turístico.
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Hotel Ponce de Leon, St. Augustine, Flórida, anos 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-8B5C69. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/ponce-de-leon-hotel-st-augustine-florida-1960s.
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