Northeastern U.S. harbor
AA-2026-5DAD72
On the image
Alguém no convés apontou uma câmera para a fileira de cascos cinzentos amarrados ao longo do quebra-mar, e a imagem resultou exatamente naquilo que era: uma frota sem para onde ir. São navios de reserva, aqueles construídos às pressas e a grande custo durante a guerra e que, terminada esta, foram julgados úteis demais para desmontar e caros demais para manter em operação, sendo amarrados de proa a popa e deixados à espera de uma guerra que, na década de 1950, todos supunham que ainda pudesse chegar no prazo.
Atrás deles, a cidade segue com seus próprios afazeres, um horizonte de torres de igrejas e edifícios de escritórios indiferente ao fato de que uma pequena marinha está estacionada à sua porta. O fotógrafo era quase certamente passageiro de outra embarcação que passava, registrando a vista como se fazia antes que a alguém ocorresse que navios de guerra em reserva não eram, a rigor, uma atração turística.
Os navios mantiveram suas posições com a paciência das coisas que são pagas sejam usadas ou não, o que, na lógica contábil da Guerra Fria, contava como uma pechincha.
The historian's note
As embarcações ancoradas em fileira cerrada fazem parte de uma instalação da National Defense Reserve Fleet, um dos diversos fundeadouros desse tipo mantidos pela United States Navy e pela Maritime Administration ao longo da Costa Leste logo após a Segunda Guerra Mundial. Navios considerados obsoletos ou excedentes, mas ainda não aptos para desmonte, eram desativados, despojados de grande parte de seu equipamento, selados contra corrosão e ancorados juntos para armazenamento por tempo indeterminado, prática amplamente conhecida como mothballing.
Na década de 1950, essas frotas de reserva já eram um elemento familiar da vida portuária nas cidades ao longo do litoral atlântico, evidência tangível da rápida desmobilização após 1945 e da igualmente rápida ansiedade de rearmamento do início da Guerra Fria. Alguns navios dessas frotas foram posteriormente reativados para a Guerra da Coreia ou para o período do Vietnã; muitos outros acabaram vendidos como sucata.
O horizonte visível além do fundeadouro situa a cena em uma cidade portuária americana em atividade da época, embora o porto específico não possa ser confirmado apenas pela imagem.
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Frota de reserva no porto, vista do mar, década de 1950. 1950–1959. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-5DAD72. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/mothball-fleet-in-harbor-seen-from-the-water-1950s.
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