AA-2026-E9BAA8
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Alguém com uma câmera ficou na bacia do Rio Colorado no início e meados dos anos 1950 e apontou para uma paisagem que parecia como o Southwest parecia antes que o Sistema Interestadual e o ar-condicionado a tornassem romântica. O primeiro plano é arbustos desbotados e planícies alcalinas salpicadas de creosoto e yucca esparsa, o tipo de país que não prometia nada e cumpria sua palavra. Através da distância média fica um corredor fluvial ladeado por álamos e salgueiros, verde onde tudo o mais é cinzento, porque é onde a água vai no deserto e sempre foi. Além disso se eleva uma procissão de buttes e mesas em uma única linha esculpida através do horizonte, a geologia vestindo sua idade como um documento que ninguém aprendeu a ler.
O fotógrafo fica longe o suficiente para que todo o arranjo leia como um único fato: água em um fosso, vida a seguindo, pedra se elevando atrás. Nenhum assentamento é visível, nenhuma evidência de que algo humano estivesse fazendo muito de qualquer coisa com este país exceto atravessá-lo e se perguntar por que alguém ficaria. Este é o momento antes das barragens e lagos, antes que Las Vegas começasse sua ascensão, antes que o Colorado se tornasse um recurso gerenciado em vez de um rio. A escala do vazio é tão completa que parece deliberada, como se o deserto tivesse decidido o que permitiria e o que não permitiria.
The historian's note
A paisagem da bacia do Rio Colorado no Arizona e no sul de Nevada permaneceu em grande parte não desenvolvida até após a Segunda Guerra Mundial, apesar da conclusão da Barragem Hoover em 1936 e do Lago Mead em 1935. O corredor fluvial em si suportava vegetação ripária—álamos, salgueiros e tamariscos—em contraste com os arbustos do Deserto Mojave circundante. Os buttes característicos visíveis no horizonte são consistentes com formações na região ao sul e leste do Lago Mead, possivelmente na área ao redor de Grand Wash Trough ou Valley of Fire. Nos anos 1950, fotografias desta paisagem documentavam uma bacia em transição: a barragem e o reservatório tinham alterado os padrões de água, mas a bacia circundante permaneceu escassamente assentada, com poucas estradas e infraestrutura mínima. Esta cena registra o período entre a conclusão da barragem e o rápido crescimento regional que seguiria a partir dos anos 1960.
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Vale do Rio Colorado com Buttes do Deserto, Arizona ou Nevada, anos 1950. 1950–1960. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-E9BAA8. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/colorado-river-valley-with-desert-buttes-arizona-or-nevada-1950s.
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