London, England
AA-2026-E15EC1
On the image
テムズ川の遊覧船に乗っていた誰かがタワーブリッジにカメラを向けたが、窓枠の支柱が画角から外れるのを待つ気はなかったらしい。これはシャッターの偶然か、あるいはある種の観光哲学のなせる業だろう——フレーム上部に黒い金属の汚れが写り込んでいようと、橋は変わらず有名なのだから。跳開式の二つの塔は、まさに絶好のタイミングで律儀にそびえ立ち、1950年代にロンドンを訪れる誰もが期待した唯一のこと、すなわちそこに立ち、絵葉書そのままの姿を見せるという役目を果たしている。
川下では、稼働中のテムズ川が誰の観光にも構わず流れを続けている。対岸にはマストとクレーンがひしめき、プール・オブ・ロンドンはこの当時まだ背景ではなく現役の港であった。塔の近くを漂う低い艀は景観ではなく、貨物である。小型のモーターボートが手前を横切り、橋へ向かって航跡を引きながら、自分の用事を果たしているだけで、まもなく誰かの記念スライドの中で唯一動くものになるとは思いもしない。
撮影者が誰であれ、目当ての一枚は撮れた。窓枠もまた記録の一部として写り込むことを譲らなかった——それは構図上の小さな失敗であり、後になって振り返れば、この写真の中で最も正直な細部であることが判明する。つまり、これが何かの内部から、船の上で、日帰り旅行の途中に、まず乗客であり次いで撮影者であった人物によって撮られたものだという証拠である。
The historian's note
1894年に開通したタワーブリッジは、歴史あるプール・オブ・ロンドン付近でテムズ川を渡り、今なおロンドンで最も撮影される建造物のひとつである。二つの塔と跳開機構は、マストの高い貨物船が川を遡ってロンドンのドックへ入れるように建設されたもので、この機能は20世紀半ばまで現役で使われ続けた。
1950年代、ここに写る川の一帯はまだ稼働中の港であり、クレーン、係留された艀、小型の商業船が、橋の前を通り過ぎる観光客を乗せた遊覧船と水面を分け合っていた。タワーブリッジ東側のドックが本格的な衰退と閉鎖に向かうのはさらに二十年後のことであり、この光景はロンドンの産業河川としての姿と、後年の観光水路としてのあり方との過渡期を捉えたものである。
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川から見たタワーブリッジ、ロンドン、1950年代. 1950–1959. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-E15EC1. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/tower-bridge-from-the-river-london-1950s.
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