London, England
AA-2026-E15EC1
On the image
Qualcuno a bordo di un battello turistico sul Tamigi puntò la macchina fotografica verso il Tower Bridge senza preoccuparsi di aspettare che il montante del finestrino uscisse dall'inquadratura, il che è o un incidente dell'otturatore o una filosofia del turismo: il ponte resterà comunque famoso anche con una sbavatura di metallo scuro sulla parte superiore del fotogramma. Le torri basculanti si ergono compiacenti al momento giusto, facendo l'unica cosa che ogni visitatore di Londra negli anni '50 si aspettava da loro: starsene lì e assomigliare esattamente alla cartolina.
A valle, il Tamigi operativo prosegue il suo corso incurante del turismo altrui. Alberi e gru affollano la sponda opposta, dove il Pool of London era ancora, a quella data, un porto in attività e non uno sfondo, e le chiatte basse che scivolano vicino alle torri trasportano merci, non paesaggio. Una piccola imbarcazione a motore attraversa il primo piano lasciando la sua scia verso il ponte, occupandosi dei propri affari senza sapere che stava per diventare l'unico elemento in movimento nella diapositiva-ricordo di qualcuno.
Il fotografo, chiunque fosse, ottenne lo scatto per cui era venuto. Il telaio del finestrino ha voluto essere anch'esso parte della documentazione, un piccolo difetto di composizione che, col senno di poi, si rivela il dettaglio più onesto dell'immagine: la prova che è stata scattata dall'interno di qualcosa, su una barca, durante una gita di un giorno, da una persona che era prima passeggero e poi fotografo.
The historian's note
Il Tower Bridge, inaugurato nel 1894, attraversa il Tamigi vicino allo storico Pool of London e resta una delle strutture più fotografate della città. Le sue due torri e il meccanismo basculante furono costruiti per permettere alle navi mercantili con alberi alti di risalire il fiume fino ai docks di Londra, funzione ancora attivamente in uso fino alla metà del ventesimo secolo.
Negli anni '50 il tratto di fiume qui rappresentato era ancora un porto in attività, con gru, chiatte ormeggiate e piccole imbarcazioni commerciali che condividevano le acque con i battelli turistici che portavano i visitatori davanti al ponte. I docks a est del Tower Bridge non avrebbero iniziato il loro declino e la chiusura definitiva che due decenni più tardi, rendendo questa scena un momento di transizione tra il fiume industriale di Londra e la sua successiva identità di via d'acqua turistica.
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Tower Bridge dal fiume, Londra, anni '50. 1950–1959. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-E15EC1. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/tower-bridge-from-the-river-london-1950s.
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