AA-2026-5EFF08
On the image
誰かがこの一枚のために車を停めた。それ自体が1960年代アメリカーナのささやかな一片である――屋根付き橋を道端の見物として、どこかへ向かっているからではなく、いずれ消えてしまうだろうと誰もが思っていたからこそ撮影されたのだ。片端を支える白く塗られた石造りの橋脚は、この写真が撮られた時点ですでに一世紀にわたって役目を果たしており、自らが支える木造トラスよりも静かに長く持ちこたえていた。
下を流れる小川は小川らしく振る舞っており、自分がどこかの郷土史協会報がおそらく「かけがえのない」と呼ぶであろう構造物に縁取られていることなど意に介さない。写真に写る誰一人として、夏の間ずっとインターステートを建設していた国が、なぜ二車線の小川渡りの上に架かる納屋色の赤いトンネルをわざわざ塗り直し続けるのか、疑問に思わなかった。真実はもっと単純だ――それはすでにそこにあり、取り壊すには放置しておくより多くの書類仕事が必要だったのである。
前景のまばらな草と乾いた茎は季節の終わりを示唆しており、当時の旅行写真家たちが好んだ光――どの板もより古く見せ、どの影も意図的に見せる光――である。
The historian's note
この種の木造トラス・板張り仕上げの屋根付き橋は、主に19世紀に米国北東部および中部大西洋岸の農村地域一帯で建設され、密閉式の屋根によって荷重を支える木造トラスを風雨から守っていた。1960年代までに、現存する例の大半は輸送上の実用性というよりも――近代的な鋼鉄・コンクリート橋によって次第に迂回されるようになっていたため――むしろ郡の道路局や郷土史協会によって維持される地域の名所として保存されていた。
橋の手前端に見える石造りの橋台は当時の石積み工法を特徴的に示すもので、季節的な増水に耐えるよう造られており、その上部の木造上部構造こそが脆弱で、それゆえ交換可能な要素であり続けた。こうした橋の多くは1950年代から1960年代にかけて、アマチュア・プロを問わず写真家によって記録されたが、それは消えゆく農村インフラへの米国全体の関心の高まりの一環であり、一部は州の観光振興によって、また一部は同種の構造物が高速道路近代化事業のために広範に取り壊されたことを受けた保存運動の記録された高まりによって後押しされたものであった。
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赤い屋根付き橋と石造りの橋台、1960年代. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-5EFF08. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/red-covered-bridge-and-stone-abutment-1960s.
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