AA-2026-5EFF08
On the image
Qualcuno fermò l'auto per questo scatto, che è di per sé un piccolo frammento di Americana anni Sessanta: il ponte coperto come attrazione lungo la strada, fotografato non perché portasse da qualche parte, ma perché tutti davano per scontato che prima o poi sarebbe scomparso. Il pilastro in pietra imbiancata che regge un'estremità aveva già svolto il suo compito per un secolo quando fu scattata questa foto, sopravvivendo silenziosamente alla capriata lignea che sostiene.
Il ruscello sottostante fa ciò che fanno i ruscelli, indifferente al fatto di essere incorniciato da una struttura che qualche bollettino di società storica definirebbe probabilmente insostituibile. Nessuno nella fotografia si è fermato a chiedersi perché una nazione impegnata tutta l'estate a costruire autostrade interstatali si desse ancora la pena di riverniciare un tunnel color rosso granaio sopra un attraversamento di ruscello a due corsie. La verità è più semplice: era già lì, e demolirlo avrebbe richiesto più burocrazia che lasciarlo stare.
L'erba rada in primo piano e gli steli secchi suggeriscono la tarda stagione, quella luce che i fotografi di viaggio dell'epoca prediligevano perché faceva sembrare ogni asse più vecchia e ogni ombra intenzionale.
The historian's note
I ponti coperti di questo tipo, a capriata lignea e rivestimento a tavole e coprigiunti, furono costruiti nelle zone rurali del nordest e del mid-Atlantic degli Stati Uniti principalmente nel XIX secolo, usando una copertura chiusa per proteggere dalle intemperie le capriate portanti in legno. Entro gli anni Sessanta, la maggior parte degli esemplari sopravvissuti veniva conservata meno per utilità di trasporto, essendo sempre più aggirati da moderne campate in acciaio e cemento, e più come punti di riferimento locali mantenuti dai dipartimenti stradali di contea o dalle società storiche.
La spalla in pietra visibile all'estremità prossima del ponte è caratteristica della muratura del periodo, costruita per resistere alle piene stagionali mentre la sovrastruttura lignea sopra restava l'elemento vulnerabile, e quindi sostituibile. Molti di questi ponti furono documentati da fotografi dilettanti e professionisti durante gli anni Cinquanta e Sessanta, nell'ambito di un'ondata più ampia di interesse americano per l'infrastruttura rurale in via di scomparsa, stimolata in parte dalla promozione turistica statale e in parte da un aumento documentato dell'attivismo per la conservazione, seguito alla demolizione diffusa di strutture simili per progetti di modernizzazione autostradale.
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Ponte coperto rosso e spalla in pietra, anni Sessanta. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-5EFF08. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/red-covered-bridge-and-stone-abutment-1960s.
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