Gatun Lake, Panama Canal
AA-2026-6A5A18
On the image
車か観光船に乗っていた誰かが景色にカメラを向け、ダッシュボードの上の草と、頭上の電線と、非常に大きな湖から突き出た非常に小さな丘を写し込んだ。その丘は、1913年以前には名前を持っていた尾根の名残である。1913年、技術者たちはChagres Riverをせき止め、川の谷全体を水没させ、その下に沈んだ森にさほど感傷を抱くこともなくGatun Lakeと名付けた。
遠くでは、木々の連なりが礼儀正しく空けておいてくれた同じ水路を貨物船が進んでいく。かつては大陸をぐるりと回らねば渡れなかった地峡を横断するという、ごくありふれた仕事をこなしているだけだ。船上の誰も、水没した丘の頂を風景として眺めてはいない。彼らにとってそれは単なる運河であり、書類棚が仕事をこなすのと同じように、その役目を果たしているに過ぎない。
一方、この写真を撮った人物は、この光景に心を動かされたらしく、走行中のフロントガラス越しに撮影している。これは、あまり注意深く観察しさえしなければ、人工的な近道でさえ手つかずの自然に見えることの証左である。
The historian's note
Gatun Lakeは、Panama Canal建設中の1913年にChagres Riverをせき止めることで形成され、その成立当時は世界最大の人工湖であった。この湖は広大な熱帯林の一帯を水没させた。現在見られる樹木に覆われた小島の多く――ここに写っているような小さな丘の頂の名残を含む――は、水没前の谷底より高い位置にあった丘の頂上部分である。
1960年代までに、この湖はGaillard Cutや両端の閘門システムとともに、運河の大西洋・太平洋間の通過ルートの稼働区間を成し、商業船舶により日々利用されていた。森林に覆われた島々、とりわけ最も有名なBarro Colorado Islandは、初期の熱帯生態学研究の場となった。その一方で、周辺の水路は依然として、Canal Zoneを管理するUnited Statesのもとで世界貿易の重要な動脈であり続けた。
ここに写る頭上の電線や道端の植生は、この写真が運河に沿って走る道路の一つを走行中の車両から撮影されたことを示しており、当時、旅行者や運河従業員が通過ルートを記録する際によく見られた視点である。
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ジャングルの小島と貨物船、Gatun Lake、Panama Canal、1960年代. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-6A5A18. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/jungle-islet-and-freighter-gatun-lake-panama-canal-1960s.
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