よそ行きの服を着た4人の女性が、砂利敷きの庭を横切り、宿泊用キャビンらしき建物の外壁にボルトで固定された姿見に向かっている。建物自体に身だしなみを整える余裕がないため、こうした身支度が屋外で公然と行われていた、そんな種類の格安宿だ。彼女たちの後ろに停まった黒っぽいシボレーのセダンは、ここまで運転する役目を果たした。鏡は仕上げの役目を果たす——昼食であれ礼拝であれ親族訪問であれ、お揃いのハンドバッグと清潔な靴を要する用事の前の、最後の点検場所だ。
世代の違いがここには如実に表れている。頭巾とショールを身につけた年配の女性は、特に寒いわけでもない天候に対して着込んでいる。年齢を重ねた女性には季節を問わず暖かくする権利があるという発想らしい。一方、花柄を着た若い女性は、明らかに流行に近いものを選ぶべき外出だと判断している。その間で三人目の女性はハンドバッグを見つめ、中身をもう一度数え直しているかのようだ——すでに二度確認した者に共通する仕草である。
紫の服の女性は、鏡の中で視線をとらえられた瞬間、急ぐ様子もなくバッグを直している。もはや誰に見られていようと気にしない、といった落ち着きだ。こうした屋外鏡は戦後のモーターコート暮らしにおける定番設備であり、宿泊客が屋内の曇った洗面鏡を覗き込むよりも、日中の光の下で身だしなみを整えたがることを心得た経営者たちが設置したものである。
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