誰かが露天採石場の縁に立ち、稼働中の機械を撮影した。それこそが1960年代の採石場の存在意義そのものだった——岩石そのものではなく、これから先も岩石が絶えず出続けるという確信である。ドラグラインのブームに取り付けられたビューサイラス・アーリーの銘板は、虚栄のための表示ではなかった。労働者の上着に縫い付けられたブランド名と同じようなもので、ドラグラインを製造した会社が、アメリカ中のどの採石場においても、覆土を動かしているのが誰の鋼鉄であるかを知らしめたかったからこそ、そこにあったのだ。
剥ぎ取られた淡色の石灰岩の段と、その下に溜まった鉄分で変色した水たまりは、採掘のごくありふれた残滓であり、誰もその美しさゆえに撮影することはなく、それでも誰もが撮影した——たいていは保険用の記録か、会社の報告書のために。奥に見える木立の線は、採石場の許可、あるいは誰かの忍耐が尽きた場所を示している。あのドラグラインを操作していた者は誰であれ、岩石は機械より長持ちすると考えていたはずだが、たいていそうはならなかった。
手前にある、同じ層理面に沿って裂かれた生の岩板は、精密さよりも自信に頼って行われた発破の跡を物語っている。爆薬が入念な工学より安上がりだった時代の習わしである。1960年代の採石場経営者の誰一人として、土地復元に関する法律のことなど考えてはいなかった——なぜなら、そのような法律はほとんどまだ存在していなかったからだ。あの水没した坑は、単に明日の問題であり、今日撮影されただけのことだった。
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