Chena River area, near Fairbanks, Alaska
AA-2026-E42753
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Qualcuno aveva costruito quel cartello a forma di piramide per durare nel tempo, cosa che ti dice che il locale pool di scommesse sul ghiaccio non era uno scherzo. Scommettere sul minuto esatto in cui il ghiaccio del fiume si sarebbe spezzato era affar serio nelle città dell'interno dell'Alaska, il tipo di tradizione civica che meritava un marcatore in compensato dipinto a mano e resistente ai carichi invece di un pezzo di cartone, perché chiunque lo avesse inchiodato insieme presumeva che la gara, e il cartello, avrebbero superato l'inverno.
Pochi metri più in là, un semplice telaio di pali scortecciati assolve il suo proprio tipo di dovere civico, con un paio di corna di alce che svolgono il ruolo di ganci per cappotti. Le pelli stese su di esso si secano come avevano sempre fatto, all'aria aperta senza alcun macchinario, perché nell'Alaska selvaggia il congelatore era tutto l'esterno e la stagione faceva la stagionatura gratuitamente.
Nessuno nell'inquadratura trovava notevole alcuno dei due allestimenti. Un pool di scommesse su un fiume e un telaio di pelli che si asciugavano erano semplicemente il modo in cui una breve estate subartica veniva sfruttata, quando un cartello che diceva CLASSIC poteva essere costruito in compensato e comunque significare qualcosa.
The historian's note
Il Chena River scorre attraverso l'area di Fairbanks nell'interno dell'Alaska, e dagli anni '60 le comunità lungo di esso avevano adottato una tradizione di scommesse modellata sulla ben nota Nenana Ice Classic, nella quale i residenti scommettevano sulla data e il minuto esatto in cui il ghiaccio del fiume si sarebbe fratturato ogni primavera. Tali gare erano istituzioni locali serie, generavano fondi comuni in palio e richiedevano un marcatore ufficiale o un treppiede per giudicare il momento della rottura del ghiaccio, da cui il sostanziale cartello scritto a mano visibile qui.
L'essiccatoio di pelli nelle vicinanze riflette l'economia di sussistenza parallela comune all'Alaska rurale in questo periodo. Le pelli di alce e di altra selvaggina erano comunemente stese e asciugate all'aria su semplici telai di pali, spesso incorporando corna come ganci funzionali, prima di ulteriore conciatura o utilizzo. Tali pratiche coesistevano con, ed erano senza rilievo accanto a, costumi ricreativi comunitari come il pool sul ghiaccio, riflettendo entrambi il carattere pratico e autosufficiente dei piccoli insediamenti dell'interno dell'Alaska della metà del ventesimo secolo.
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Il cartello Chena Ice Classic e l'essiccatoio di pelli, Alaska, anni '60. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-E42753. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/the-chena-ice-classic-sign-and-hide-drying-rack-alaska-1960s.
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