Yucatan, Mexico
AA-2026-EAC0C6
On the image
Qualcuno negli anni 1960 si fermò molto vicino a questo muro con una macchina fotografica, convinto che un serpente a sonagli di pietra scolpito mille anni prima, per ragioni su cui ormai nessuno si trovava davvero d'accordo, valesse lo sforzo della pellicola. Il corpo avvolto e il reticolo a losanghe appartengono allo stile architettonico Puuc dello Yucatán settentrionale, dove i costruttori coprivano intere facciate con muratura a mosaico assemblata pezzo per pezzo come un puzzle che doveva anche resistere agli uragani.
I team di restauro dell'epoca avevano la loro silenziosa arroganza: rimettere in posto un blocco caduto, raddrizzare una spirale di serpente rotta e dichiarare l'edificio salvato, nell'assunto che stessero leggendo correttamente l'intenzione del muratore originale piuttosto che inventandone una plausibile. Il turismo in questi siti stava appena iniziando la sua salita costante, e ogni visitatore fotografava l'intaglio come prova di essere stato da qualche parte autentaticamente antico, senza grande accordo su cosa il serpente e il volto mascherato accanto ad esso fossero davvero destinati a dire alla gente che viveva qui.
Ciò che è sopravvissuto non è il significato, ma solo la muratura, che ha superato l'impero che l'ha costruita, l'impero che l'ha scoperta, e la maggior parte delle spiegazioni offerte per essa nel frattempo.
The historian's note
Questo rilievo è caratteristico dell'architettura Maya in stile Puuc, la tradizione costruttiva incentrata su siti della Penisola dello Yucatán come Uxmal, Kabah e Sayil, fiorenti all'incirca tra il 7º e il 10º secolo d.C. Le facciate in questo stile erano costruite da un nucleo di macerie rivestito di pietre di rivestimento tagliate con precisione, permettendo a sofisticati motivi a mosaico di reticolato, greche a gradini ed elementi figurativi come serpenti avvolti e maschere di divinità di essere assemblati su ampie superfici murarie.
Il motivo del serpente è comune sulle facciate Puuc ed è generalmente associato al simbolismo di pioggia e fertilità legato alla dipendenza della regione dalle precipitazioni stagionali e dai cenotes piuttosto che dai fiumi superficiali. Il restauro e il consolidamento di questi siti si intensificarono a metà del 20º secolo quando le autorità archeologiche messicane lavorarono per stabilizzare e ricostruire parzialmente le facciate crollate sia per lo studio accademico che per il crescente commercio turistico.
Negli anni 1960, i siti in questa regione erano sempre più accessibili ai visitatori, parte di una più ampia espansione del dopoguerra del turismo archeologico in Messico che ha trasformato sia la struttura fisica di queste rovine che la comprensione pubblica della civiltà precolombiana.
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Rilievo di serpente in stile Puuc, rovine Maya, Yucatán, anni 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-EAC0C6. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/puuc-style-serpent-relief-maya-ruins-yucatan-1960s.
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