Bogotá, Colombia
AA-2026-B971EE
On the image
Qualcuno negli anni 1960 si trovava di fronte a una vetrina a Bogotá e fece quello che ogni turista con una nuova macchina fotografica a colori faceva in quel decennio: la puntò verso la cosa più preziosa della stanza e si affidò alla pellicola per comportarsi bene. Il risultato è un ornamento funerario in oro massiccio, martellato e fuso da persone che non avevano mai sentito parlare di Kodak, reso qui nel colore di una piscina a mezzanotte, perché l'illuminazione a tungsteno della vetrina e la pellicola diapositiva equilibrata per la luce naturale non erano mai state introdotte insieme e non andavano d'accordo.
L'oggetto stesso non aveva bisogno di aiuto. Gli orafi precolombiani in questa parte della Colombia lavoravano in tumbaga, una lega oro-rame, e finivano la superficie con un processo di acido e calore che estraeva il rame e lasciava dietro una pelle di oro puro, un trucco che faceva sembrare una lega umile come un tesoro solido molto prima che il flash di qualcuno tentasse di fare lo stesso lavoro con minor successo. Il volto al centro, fiancheggiato da ciondoli di metallo oscillanti, è stato realizzato per essere indossato da qualcuno importante e sepolto con loro, non fotografato attraverso il vetro da uno straniero che assumeva che l'accuratezza fosse l'impostazione predefinita.
Ciò che sopravvive non è un registro fedele della scultura ma un registro onesto della visita, che potrebbe essere più utile. La tinta verde è un piccolo monumento a un'era in cui i musei illuminavano i loro tesori per l'occhio umano e non pensavano affatto al film Ektachrome del turista.
The historian's note
Questo è un ornamento in oro prehispanico dalla Colombia, coerente con le tradizioni di lavorazione dei metalli della Quimbaya o culture correlate delle valli di Cauca e Magdalena, prodotto secoli prima del contatto europeo. Tali pezzi erano generalmente ornamenti pettorali o cerimoniali indossati da capi, sciamani o l'élite, e erano spesso collocati nelle sepolture come corredo funerario, ed è così che la maggior parte degli esempi sopravvissuti è stata successivamente recuperata.
La tecnica visibile nella decorazione in rilievo, punteggiata e a sbalzo è caratteristica del lavoro in tumbaga, una lega oro-rame che gli orafi indigeni hanno depletion-dorato per produrre una superficie di oro puro su un metallo di base più forte e più lavorabile. Questo metodo consentiva di realizzare ornamenti grandi e complessi che sarebbero stati proibitivamente difficili da fondere in oro puro da soli.
Negli anni 1960, manufatti di questo tipo erano sistematicamente raccolti ed esposti nel museo nazionale dell'oro della Colombia a Bogotá, un'istituzione fondata a metà del XX secolo specificamente per prevenire ulteriori esportazioni e fusione di opere d'oro precolombiane, un destino che aveva già distrutto una grande percentuale di pezzi noti dalla conquista spagnola.
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Pettorale in oro precolombiano dietro vetro, Museo del Oro, anni 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-B971EE. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/pre-columbian-gold-pectoral-behind-glass-museo-del-oro-1960s.
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