Natural history museum
AA-2026-99B69F
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Qualcuno ha cablato queste ossa in una posa che dice "vivo e minaccioso", e qualcun altro ha dipinto un branco corrispondente sulla parete dietro, sulla ragionevole teoria che un rack di vertebre grigie sole non terrà l'attenzione di uno scolaro per più di nove secondi. I tubi fluorescenti a soffitto, un aggiornamento orgoglioso degli anni 1960 rispetto ai vecchi lucernari e alle lampadine a incandescenza, lavano tutto il quadro nella luce piatta bianco-blu che i musei dell'epoca scambiavano per neutralità scientifica.
Due crani pendono vicino alla gabbia toracica con doppio compito sia come lezione di anatomia che come cliffhanger, il tipo di montaggio affollato favorito dalle sale espositive della metà del secolo che avevano più esemplari che metratura quadrata. Le silhouette dipinte dietro le ossa stanno facendo il lavoro emotivo che lo scheletro stesso non può fare: movimento, minaccia, un mondo preistorico reso con lo stesso tratto di pennello sicuro usato per diorami zoologici e scene di natività di negozi dipartimentali.
Nessuno in piedi davanti a questo nel 1965 dubitò della ricostruzione per un secondo. La postura, il murale, la targhetta da qualche parte fuori dal fotogramma – tutto fornito con la caratteristica certezza dell'era che se le ossa erano reali, anche la storia costruita attorno ad esse doveva esserlo.
The historian's note
I montaggi scheletrici abbinati a murali dipinti erano una tecnica di esposizione standard nei musei di storia naturale dagli anni 1930 agli anni 1960, intesi a dare ai display di fossili statici un senso di ambiente e movimento che le armature nude non potevano trasmettere da sole. L'illuminazione fluorescente visibile qui riflette una tendenza di ristrutturazione diffusa della metà del secolo, poiché i musei hanno sostituito le vecchie gallerie di luce naturale e incandescenza con luminarie fluorescenti uniformi a basso calore ritenute in grado di proteggere meglio gli esemplari e migliorare la visibilità per i visitatori.
Tali display compositi, spesso combinando uno scheletro reale o in gesso con uno sfondo dipinto a mano raffigurante l'habitat e il comportamento dedotto dell'animale, riflettono la comprensione paleontologica e le convenzioni di progettazione dei musei del loro periodo piuttosto che un'istituzione specificamente documentata. L'esatto museo e la specie non sono identificabili solo dall'immagine.
Display di questo tipo erano elementi comuni dei musei di storia naturale americani ed europei durante il ventesimo secolo, servendo sia funzioni di educazione pubblica che funzioni di orgoglio civico per le istituzioni che li hanno costruiti.
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Scheletro di Dinosauro Montato, Diorama del Museo di Storia Naturale, anni 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-99B69F. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/mounted-dinosaur-skeleton-natural-history-museum-diorama-1960s.
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