Morenci Copper Mine
AA-2026-3D08F5
On the image
Da un punto di vista elevato, il paesaggio desertico si estende, presentando la vista classica di macchia arida e montagne distanti che la gente era solita considerare "vuote". Poi, a media distanza, appare un tipo di paesaggio completamente diverso: una vasta distesa pallida e appiattita dove la terra è stata meticolosamente riorganizzata per ragioni che soltanto azionisti e ingegneri comprendono pienamente.
Questa forma di rimodellamento su larga scala, comune negli anni 1970, rappresentava un'affermazione fiduciosa della volontà umana sulla natura, trasformando montagne in minerali e poi in valore finanziario astratto. L'idea era che spostare sufficientemente terra avrebbe potuto risolvere la maggior parte dei problemi, o almeno generare abbastanza profitto per distrarsi.
Il risultato è una caratteristica geologica permanente che ora compete con la topografia naturale in pura scala. Sta a testimonianza della convinzione incrollabile dell'epoca che alcune cose siano semplicemente troppo grandi per essere rimpiante.
The historian's note
Questa immagine cattura una vista grandangolare della Miniera di Rame Morenci e dei suoi estesi impianti di stoccaggio dei residui nel sudest dell'Arizona, probabilmente durante gli anni 1970. La Miniera Morenci, una delle più grandi operazioni di rame nel Nord America, ha subito un'espansione significativa durante la metà del 20° secolo, portando a vaste operazioni a cielo aperto e enormi cumuli di roccia di scavo e residui che hanno drammaticamente alterato la topografia locale.
Durante gli anni 1970, il sudovest americano era un centro di attività mineraria su larga scala, guidata dalla domanda industriale di materie prime. Sebbene i movimenti ambientali guadagnassero slancio, l'importanza economica dell'estrazione mineraria spesso superava le nascenti preoccupazioni ecologiche, risultando in modifiche paesaggistiche di questa portata. La scala dell'operazione Morenci l'ha resa un punto di riferimento prominente, visibile da molti chilometri di distanza.
La caratteristica distintiva di colore chiaro simile a un altopiano vista nel piano medio rappresenta i residui accumulati—detriti rocciosi finemente macinati dai quali sono stati estratti minerali preziosi—gestiti in grandi impianti di stoccaggio. Queste caratteristiche sono una conseguenza diretta dei processi industriali impiegati nell'estrazione del rame.
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Miniera di Rame Morenci e Residui, Arizona, anni 1970. 1970–1979. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-3D08F5. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/morenci-copper-mine-and-tailings-arizona-1970s.
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