AA-2026-8EFB8C
On the image
Le pareti del canyon dello Yellowstone River tagliano la riolite in tonalità di bianco, giallo e ruggine – un paesaggio così visivamente estremo che i visitatori del diciannovesimo secolo presumevano che i colori fossero stati dipinti. La terra era troppo teatrale per essere reale. Il fiume stesso scorre blu-verde in fondo, uno shock di colore freddo nella roccia macchiata di minerali, e i sempreverdi aggrappati ai pendii sembrano quasi incidentali, dettagli che il canyon tollera piuttosto che caratteristiche che espone. Nel momento in cui la pellicola a colori rese possibile mostrare la gola come in realtà appariva, gli americani avevano già deciso cosa credevano di questo luogo: che fosse la prova della capacità della natura di superare l'immaginazione, e quindi un sito dove il potere della nazione – il potere di preservarlo, possederlo, fotografarlo – poteva essere confermato. Il canyon esiste ora in parte come geologia e in parte come l'idea che i paesaggi significativi esistono per essere registrati e circolati.
The historian's note
Il Grand Canyon of the Yellowstone è il canyon inferiore dello Yellowstone River, situato all'interno di Yellowstone National Park nel Wyoming. La caratteristica colorazione geotermica delle pareti del canyon – bianchi, gialli, arancioni e rossi profondi – risulta da minerali di ferro ossidati e depositi di silice nella roccia riolite, una firma visiva che rese il canyon una delle caratteristiche paesaggistiche più fotografate e riprodotte del turismo americano all'inizio del ventesimo secolo. Il fiume cade 109 piedi alle Lower Falls e altri 308 piedi alle Upper Falls; le pareti del canyon si innalzano tra 800 e 1.200 piedi. La fotografia a colori del canyon si intensificò a metà del ventesimo secolo con il miglioramento della pellicola di trasparenza e della stampa a colori, permettendo di rendere le tonalità minerali sorprendenti con precisione sempre crescente. Lo status del sito come paesaggio all'interno del primo parco nazionale della nazione (stabilito nel 1872) ne assicurò il ruolo sia come punto di riferimento geologico che come simbolo della conservazione americana.
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Grand Canyon of the Yellowstone, Yellowstone National Park. 1940–1965. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-8EFB8C. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/grand-canyon-of-the-yellowstone-yellowstone-national-park.
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