Grand Canyon of the Yellowstone, Yellowstone National Park — Archive & Atlas
An interpretation of depth — not a measured reconstruction
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Grand Canyon of the Yellowstone, Yellowstone National Park — Archive & Atlas

Unattributed 1940–1965

AA-2026-8EFB8C

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On the image

Die Canyonwände des Yellowstone River durchschneiden Rhyolith in Weiß-, Gelb- und Rosttönen – eine Landschaft so visuell extrem, dass Besucher des neunzehnten Jahrhunderts annahmen, die Farben seien aufgemalt worden. Das Land war zu theatralisch, um real zu sein. Der Fluss selbst fließt unten blaugrün, ein kalter Farbschock in dem mineralbefleckten Gestein, und die Nadelbäume, die an den Hängen haften, wirken fast zufällig – Details, die der Canyon toleriert, statt sie zu zeigen. Nachdem Farbfilm es möglich machte, die Schlucht so zu zeigen, wie sie wirklich aussah, hatten die Amerikaner bereits entschieden, was sie über diesen Ort glaubten: dass er der Beweis für die Fähigkeit der Natur war, die Vorstellung zu übertreffen, und daher ein Ort, an dem die Macht der Nation – die Macht, sie zu bewahren, zu besitzen, zu fotografieren – bestätigt werden konnte. Der Canyon existiert nun teils als Geologie und teils als die Idee, dass bedeutende Landschaften dazu da sind, aufgezeichnet und verbreitet zu werden.

The historian's note

Der Grand Canyon of the Yellowstone ist der untere Canyon des Yellowstone River, gelegen im Yellowstone National Park in Wyoming. Die charakteristische geothermale Färbung der Canyonwände – Weiß-, Gelb-, Orange- und tiefe Rottöne – resultiert aus oxidierten Eisenmineralen und Siliziumablagerungen im Rhyolith-Untergrund, eine visuelle Signatur, die den Canyon bis zum frühen zwanzigsten Jahrhundert zu einer der am meisten fotografierten und reproduzierten Landschaftsmerkmale des amerikanischen Tourismus machte. Der Fluss stürzt beim Lower Falls 109 Fuß ab und beim Upper Falls weitere 308 Fuß; die Canyonwände erheben sich zwischen 800 und 1.200 Fuß. Die Farbfotografie des Canyons intensivierte sich in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts, als Transparenzfilm und Farbdruck sich verbesserten und es ermöglichten, die auffälligen Mineraltöne mit zunehmender Genauigkeit wiederzugeben. Der Status des Ortes als Landschaft im ersten Nationalpark der Nation (gegründet 1872) sicherte seine Rolle als geologisches Wahrzeichen und Symbol der amerikanischen Naturschutzpolitik.

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