Letchworth State Park, New York
AA-2026-FCE23B
On the image
Qualcuno si è fermato alla recinzione di un belvedere e ha fatto ciò che ogni turista con una nuova macchina fotografica per diapositive faceva negli anni '50: puntarla verso la vista più ampia disponibile e confidare che la pellicola si occupasse dei dettagli. La gola precipita in un'ombra blu profondo, una cascata si fa strada attraverso una roccia che il Genesee River ha impiegato varie migliaia di anni a scavare, e nulla di tutto ciò richiedeva al visitatore di comprendere la geologia, solo di ammirarla puntualmente tra il parcheggio e l'area picnic.
In lontananza, appena leggibile contro la linea degli alberi, un ponte sospeso attraversa la gola, il tipo di prodigio ingegneristico che un parco statale poteva installare e poi dare completamente per scontato nel giro di una generazione. Il ramo di pino che si intromette sul bordo dell'inquadratura non è stato tanto composto quanto tollerato, prova che il fotografo era più interessato a far entrare l'intero canyon in un'unica inquadratura che a curare il primo piano.
Il risultato è meno un ritratto delle cascate che un ritratto della sicurezza: la convinzione che un singolo scatto potesse contenere un canyon, un fiume e un ponte, e che decenni dopo qualcuno sarebbe ancora stato in grado di riconoscere di cosa si trattasse.
The historian's note
L'immagine mostra una gola sul Genesee River compatibile con il Letchworth State Park, nella parte occidentale dello stato di New York, un parco istituito negli anni 1900 e ampliato attraverso acquisizioni statali nei decenni successivi. La serie di cascate del parco e la sua gola dalle pareti scoscese, talvolta chiamata il 'Grand Canyon dell'Est', ne fecero una importante meta turistica regionale entro la metà del secolo.
Si vede un ponte sospeso che attraversa la gola in lontananza; a Letchworth sono stati costruiti e ricostruiti diversi attraversamenti sulla gola fin dal diciannovesimo secolo per il traffico stradale e ferroviario, a testimonianza dello sforzo ingegneristico costante necessario per rendere il paesaggio accessibile ai visitatori.
Già negli anni '50 il parco era una tappa ben consolidata per i turisti in automobile che percorrevano le strade statali di New York, e belvederi come questo venivano mantenuti appositamente per offrire viste inquadrate delle cascate e della gola al numero crescente di visitatori muniti di macchine fotografiche personali.
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Belvedere sulla gola con ponte sospeso in lontananza, Letchworth State Park, anni '50. 1950–1959. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-FCE23B. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/gorge-overlook-with-distant-suspension-bridge-letchworth-state-park-1950s.
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