Western United States national park or forest
AA-2026-5FD937
On the image
Qualcuno ha lasciato cadere un cracker, o più probabilmente ne ha offerto uno, e la voce si diffonde rapidamente tra i residenti permanenti di un qualsiasi campeggio americano. L'animale in questione è uno scoiattolo di terra dal mantello dorato, una specie che assomiglia abbastanza a uno scoiattolo striato da ingannare la maggior parte dei turisti e ha costruito un'intera carriera su quella confusione, seduto sulla ghiaia con la fiducia tranquilla di una creatura che non ha mai pagato per il proprio cibo.
I visitatori dei parchi nazionali negli anni 1960 operavano ancora secondo la teoria che la fauna selvatica fosse fondamentalmente una versione più pelosa di un animale domestico, e gli scoiattoli di terra lungo le piazzole panoramiche e le aree picnic avevano capito l'economia di quell'assunzione molto prima di qualunque ranger. Si pone di fronte alla fotocamera a metà del morso, le guance che lavorano, nel punto esatto dove la terra compattata della piazzola incontra una dispersione di macerie di granito, il che suggerisce che questo era meno un incontro selvatico che una transazione presso un belvedere panoramico.
Il ramo vicino alla sua coda e la ghiaia sciolta sotto i piedi sono l'unica vera natura selvatica rimasta nel fotogramma; tutto il resto del momento è stato organizzato da decenni di visitatori che addestravano la fauna locale a stare ferma per una foto istantanea. Ha ottenuto la sua mancia. Il fotografo ha ottenuto la foto. Nessuno dei coinvolti ha imparato nulla sugli animali selvaggi quel giorno.
The historian's note
Gli scoiattoli di terra dal mantello dorato (Callospermophilus lateralis) sono comuni in aree montane e subalpine degli Stati Uniti occidentali e del Canada, frequentemente avvistati in elevazione nei parchi nazionali e nei campeggi forestali. La loro tolleranza verso gli umani, sviluppata nel corso di decenni di alimentazione da parte dei visitatori nonostante i divieti ufficiali, li ha resi uno dei piccoli mammiferi più fotografati nel turismo dei parchi di metà secolo.
Negli anni 1960 il National Park Service stava attivamente conducendo campagne contro l'alimentazione della fauna selvatica, avendo riconosciuto che gli animali abituati subivano danni nutrizionali e comportamentali, ma la pratica rimase diffusa tra i visitatori che vedevano gli incontri ravvicinati con gli animali come parte dell'esperienza del parco. Le istantanee lungo la strada di scoiattoli di terra e scoiattoli striati che accettano cibo dai turisti sono una presenza comune tra le fotografie di viaggi familiari di questa era.
L'ambientazione, un sentiero ghiaioso bordato da rocce libere, è coerente con una piazzola panoramica sviluppata, una testata di sentiero o un'area campeggio tipica dei parchi nazionali e delle foreste degli Stati Uniti occidentali durante questo periodo.
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Scoiattolo di terra dal mantello dorato che mendicella in un campeggio, anni 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-5FD937. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/golden-mantled-ground-squirrel-begging-at-a-campground-1960s.
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